半人前のメリーさん

２３話、お布団の魅力

　結局次の日、香住（かすみ）の未だかつてない猛烈なアタックの末に私は、香住の部屋に住む事になった。

　もちろん最初は頑なに断ったわっ。そりゃそうよ。一日だけならまだしも、「これからはずっと、ここに住んでもいいんですよ」って、言われたらね。

　こんな私が、とても綺麗な香住の部屋に居座るなんて、身の程知らずもいいところだし、なによりも、香住に迷惑がかかっちゃう。　

　だけども、それを言われた時は、心の底から本当に嬉しかった。

　部屋にある物は、好きに使っていいと言ってくれた。冷蔵庫や棚に入ってる食べ物や飲み物も、好きに食べ飲みしていいとも言ってくれた。

　テレビが見たくなったら、いつでも好きに見ていいとも言ってくれた。眠くなったら、ベッドを自由に使ってもいいとも言ってくれた。　

　香住は、なんて優しい人間なんだろう……。

　しかし、本人に許可をもらったとしても、そんな図々しい事が出来るハズがない。だから私は、香住が部屋に帰ってくるまでの間は、ベッドにある布団の中でじっとしている。

　でね、この布団ってヤツが、また最高なのよっ！

　普段私は、人気（ひとけ）の無い山奥で一人、大木に寄りかかって寝ていたの。人間がまったくいなく、動物達も皆無な空間で、ただ一人。周りは深い深い森のみで、とっても安心できる場所だった。

　夏の季節の時は、夜も暖かくて眠れていたけど、最近は季節が変わってきたせいで、耐え難い寒さに震えて起きる事がよくあったの。

　だけど、この布団の中はずっと暖かくて、ぐっすりと眠れるのよっ！　全身を満遍なく包み込んでくれるし、なによりも、香住のいい匂いがしてくる。

　この魔の布団のせいで、私の睡眠時間は格段に上がっちゃったわっ。平日香住は、朝早く部屋を出ていってしまうけど、帰ってくるまで私はずっと眠ってしまっている。

　だって仕方ないでしょ？　布団の中はとっても安心できるし、心地が良いんだもの。

　この布団の中に入っていると、心のタガが外れちゃうのか、香住と一緒になって寝る時は必ず、香住の体をギュッと抱きしめて寝ちゃうの。

　そうすると香住は微笑んで、私の小さな体をギュッと抱き返してくる。今の私にとって、この時間はとても大好きな時間だ。

　香住の体はとても温かく、心が安らぐようないい匂いがしてくる。だからいつも気が緩んで、甘えたくなってしまう。

　香住の体に顔を埋（うず）めて、頬ずりしたい。というか、ほぼ無意識の内にしてしまっている。この事について香住は、どう思ってるのかしら？

　嫌がったりしてないだろうか？　幻滅したりしてないだろうか？　でも、香住も私の体をギュッと抱きしめてくれてるし、きっと嫌な思いはしてないハズ。

　私が香住の部屋に住むようになってから、香住の睡眠時間もかなり増えた気がする。前に、休日は早く起きてるとか言ってたけど、今は昼前ぐらいまで一緒に寝てしまっている。

　私の寝坊癖が移っちゃったのかしら？　でも、その時の香住の表情は、すごく幸せそうにしている。その表情を見てると、私もなんだか幸せな気分になってくるの。

　この幸せな時間が、ずっと続けばいいなぁ。

　香住とずっと一緒にいたい。ずっとずっと、同じ時間を過ごしていきたい。私を、都市伝説の化け物から人間にしてくれた香住の為に、何か役に立つ事をしてあげたい。

　何をすればいいのかしら？　考えてもわからないから、明日にでも香住に聞いてみよっと。私にやってほしい事があれば、なんでもやってやるんだからっ。

　おやすみ、大好きな香住っ。私をこの部屋に住ませてくれて、本当にありがと。