半人前のメリーさん

１６話-２、早く帰りたいけど、甘い誘惑には勝てない

　地下室の扉の前まで来て、姿を気配を消して先に部屋の様子を見てみたけど、やっぱり薄気味悪い場所ね。

　古びた本がギッチリ詰まっている棚の上には、ガラスの容器が並んでいて、その中にお腹が開いたネズミが入っている。床には大小様々なパイプが乱雑に伸びてて、とても歩きにくそう。　

　そのまま真上を向いてみたら、吊るされてる鉄柵が目に入った。これで私を捕まえる気でいるのかしら？　……たぶんそうに違いないわね。

　そして部屋の奥には、怪しい光を放ってるパソコンがいっぱいあって、その前にはニヤニヤしながら扉を見ている男が一人。

　薄汚いヨレヨレの白衣を着てて、黒縁メガネをかけてる。寝起きなのか、青い髪の毛はボサボサになってるわね。

　右手にある携帯電話をチラチラと見てるけど、私の電話を待ってるのかしら？　経験上だけども、こういうのってロクな奴じゃないのよね。

　やっぱり、さっきの電話は無かった事にして帰りたくなってきたわっ……。でも、私が予想した通りに動いてる姿も見てみたいし……。

　う～ん……。しょうがない、好奇心には勝てないわっ。部屋の外に戻って電話してやろっと。

　プ、ガチャッ。

「私、メリーさん。いま―――」

「部屋の前にいるのだろう！？　待ちくたびれているんだ、早く来てくれたまえっ！！」

「うっ……」

「部屋の中に入ったら、ちゃんと扉は閉めてくれよ！　おっと！　理由は聞かないで―――」

　ガチャッ……、ツーッ……、ツーッ……。

　私を捕まえる気マンマンじゃないの……。私が鉄柵の中に入ったら、今の奴は相当喜ぶに違いない。

　それで一通り喜ばせておいて、その後に鉄柵をすり抜けて外に出たら、すごく驚くでしょうね。

　そういう驚かせ方もアリっちゃありね。あいつが用意した物を逆に利用してやろっと。でも、一回引っ掛かるのはマヌケみたいで、なんか癪に障るけども……。

　とりあえず、扉を開けて部屋に入ろうかしら。

「来たっ、君がメリーさんだね！　ようこそ我が研究所へ！　ささ、早く扉を閉めてくれたまえ！」

　私が驚かせる隙を与えないほど興奮してるわっ……。どうせ扉を閉めた瞬間に、鉄柵が落ちてくるんでしょ？　開けたままだと、扉に鉄柵が引っ掛かっちゃうからね。

「フハハハハハハハッ！！　バカめ、ちゃんと律儀に扉を閉めたなぁっ！！　食らうがいいっ！」

　奴がレバーみたいな物を引いたって事は、鉄柵が落ちてくるわね。当たらないようにしないと。

　そう思った途端に、鉄柵がガシャァンッっていうものすごい音を立てて、私を囲むように落ちてきた。

　あまりにうるさい音だったから、思わず体がビクッてしちゃった。ちょっと恥ずかしい……。

「アッハッハッハッハッハッ！！　捕まえたっ！　とうとうメリーさんを捕まえたぞぉーーッッ！！」

　電話に出た奴、顔を抑えて勝ち誇ったようにすごく喜んでる。ここまで思った通りに話が進むと、逆に私も笑えてくるわっ。

　ここからどうしよう。一応捕まったフリをして、演技をするのもいいかもしれない。少しだけ奴に付き合ってやろうかしらね。

「うわー、鉄柵が落ちてきたから出られないわーっ。いったい私をどうするつもりなのー」

「無論ッ！！　解剖して色々データを取らせてもらう！　そして、そのデータを国やメディアを通して発表すれば、私は一躍有名人に！　いや、時の人になれるっていう寸法さぁ！！」

　かいぼう？　棚の上にある、ネズミの開きみたいにされちゃうのかしら？　お腹を切られてあんな風にされるのは、流石にイヤだわっ。なんかどっと疲れたし、もう帰ろっと。

「もう飽きちゃったし、疲れたから帰るわっ」

「捕まっているっていうのに、どうやって帰るというのだねぇ！　……あれ、鉄柵の外にいる！？　い、いったいどうやって抜け出したというのかね！？」

「どうやってって、普通にすり抜けたのよ」

「すり抜けた、だとっ……！？　その鉄柵には塩をふんだんに練り込んでいるから、そんな事は不可能なハズなのに！」

　塩……。お化けとかそういう類（たぐい）に効くとか聞いた事があるけど、私は怪異や都市伝説の類（たぐい）だし、まったく意味がないわっ。

　でも、怪異でも塩が効く奴がいるのかしら？　そういう奴がいたら、こいつに捕まっちゃうじゃないの。なんだか可哀想ね。

「もう二度と来ないわっ、バイバイ」

「ま、待て！　待ってくれっ！　……ぐぬぬぬっ！　な、何かいい物をあげるから！　もう少しだけここに居てくれないかっ！？」

「……いい物？　例えば？」

「へっ！？　えーっと……、えーっと！！」

　私が返答したら、必死な表情になって辺りをキョロキョロし始めたわね。本当はいい物なんて無いんでしょ？

　気味の悪い部屋だし、なんだかホコリやカビ臭いし、どうせ変な物しかないハズ。期待するだけ無駄だわっ。

「紅茶やケーキなんてどうかね！？　ほ、他にも、甘くて美味しい物があるぞ！！」

「甘くておいしい、物？　……ほ、ほんと？」

「ああっ！　メリー様の為に、いっぱい用意してあげよう！」

　紅茶とケーキって初めて聞く物ね。甘くて美味しい物って言ってたけど、本当かしら？　ここにある物だからゲテモノだと思うけど……。ちょっと気になるし、見ていこうかしらね。