半人前のメリーさん

１１話、カウンセリングを受けるメリーさん

　香住（かすみ）と友達という物になってからというものの、毎日のように香住の部屋に遊びに行っては、ポップコーンやお菓子をご馳走になっちゃっている。

　すごく楽しいし、おいしい物が食べられるから別にいいんだけども……。香住ったら、私が驚かせに部屋に行っても「待ってましたよ、メリーさん！」って笑顔で言ってきて、全然驚いてくれないのよね。　

　そういえば、初めてポップコーンをご馳走になった時。香住は慣れちゃいましたって言ってたけど、私の驚かせ方がワンパターンなのかしら？

　いや、そんなハズ無いわっ。毎回違う驚かせ方をしていたんだもの。いきなり背後から現れたり、扉をすり抜けて来てみたり……。

　でも、香住が驚かなくなったのも事実だし、悩ましいところね。

　はあっ、どうすれば香住は驚いてくれるのかしら。ちょっと自信が無くなってきちゃった。……あらっ？　壁に張ってあるポスターに、悩みを聞いてくれるような事が書いてある。

　か、かうんせりんぐ？　ここに電話をすれば、私の悩みも聞いてくれるのかしら？　ちょうどいいわっ、電話してみよっと。

　プルルルルルル……、ガチャッ。

「お待たせ致しました。百鬼カウンセリングの塗鬼（とき）と申します」

「私、メリーさん。いま、住宅街にいるの」

「お電話ありがとうございます、メリーさん。今日は、どういった悩みのご相談でしょうか？」　　

「えっと……。人を驚かせるには、いったいどうすればいいのかしら？」

「人を驚かせる、ですか……」

　相談した途端に、電話に出た奴が黙っちゃったわっ。何よ、相談を受けてくれるんじゃないの？　それとも、私の相談の仕方が悪かったのかしら？

　もっと具体的に言えばよかったかしらね、香住を驚かせたいとか。何回やっても香住が驚いてくれる方法を教えてほしいとか。

　それだと、相手がもっと混乱しちゃうかもしれないわね。そもそも電話に出た奴、香住の事を知らないし。じゃあ、何が原因なのかしら……。

「……メリーさんは、人を驚かせる仕事をなさっているんでしょうか？　例えば、お化け屋敷とか」

「いえっ、仕事というよりも使命よっ。私は人間を驚かせる為にこの世に生まれてきたんだもの」

「自分の仕事に強い信念を持っていらっしゃるんですね。とても素晴らしい事だと思います」

「ふぇっ？　そ、そう、かしらっ……？　えへへっ」

　いきなり褒められちゃった。なによこいつ、良い奴じゃない。褒められる事って滅多にないから気分がいいわっ。こいつ、私のファンなのかしら？　一度会ってみたいわね。

「それで、驚かせる方法はどういった物でしょうか？」

「後ろから急に現れたり、大声を出して驚かせたり……。あ、あとっ、扉をすり抜けて度肝を抜かせたりしてるわっ！」

「扉をすり抜けてですか、すごい技術をお持ちなのですね。えっと、それだけでしょうか？」

「んっ……、そ、そうよ」

「そうですか……、ふーむ」

　それだけって言われちゃった……。これだけじゃ種類が少ないのかしら？　だけど、それだけでも驚いてくれるし、他に何があるっていうのかしら？

「扉をすり抜けるのは大変すごいと思いますが、バリエーションが乏（とぼ）しいと言いますか……。アドバイスになるかは分かりませんが、私が思いついた方法を申し上げてもよろしいでしょうか？」

「あるのっ！？　お、教えてちょうだい！」

「例えば背後に居る時に、相手がメリーさんの存在に気がついていなければ肩をポンッと叩いてみたり。すり抜ける技術をお持ちでしたら、天井からいきなり落ちてきたりとか、床から急に現れたり……、とか」

「おっ……、おお～っ！！　いいわねそれ、今度試してみるわっ！　ほ、他にはないのっ！？」

「他に……、う～ん……」

　相手がビクビクしてる時に肩を叩いたら、ビックリして飛び上がるに決まってるじゃないっ！　こいつやるわね……。現役の妖怪なのかしら？　

　天井からいきなり落ちてくるのもいいわね。いま、扉の前にいるの。って言ったのにも関わらず、天井から落ちてきたら効果があるかも！

　床からは……。香住の部屋って、アパートの二階にあるのよね。これは出来そうにないわっ。他の人間を驚かせる時にでも使ってみよっと。

「え～っと、相手の目の前に急にパッと現れたり、とか。不意に耳元で囁いてみたり、とか……？」

「す、ステキじゃないのっ！　やるわねあんたっ、尊敬しちゃうわっ」

「そ、そうですか？　お役に立てて光栄です」

「ありがとっ！　とても参考になったわっ！」

「お悩みが解決したようで何よりです。それでは、またのお電話をお待ちしております」

　ガチャッ、ツーッ……、ツーッ……。

　そうよ、姿を消せるのよ私っ。なんで今まで気がつかなかったのかしら！　それに耳元で、私、メリーさん。いま、あなたのそばにいるの。って急に言ったら、相手は絶対に驚くわっ！

　電話してよかったっ！　早速明日にでも、香住や清美（きよみ）に試してみよっと！　うふふっ、反応が楽しみだわ～っ。また二人の驚いた顔を見れると思うと、ものすごくウキウキしてくるわっ。