Eyesroid0

D-1/2:仲間

　キッチンで、パーティーの残骸を片付けていたリュータは、チラリと後ろを振り返った。機器が収められた棚を前にして、珪と哲（アキ）が、夢中になって楽しげに話し込んでいる。

　時計の針は0時を越え、birthdayは終わったと、リュータが片付けをかって出たのだ。

「あの2人、何やってんの？」

　隣で、後片付けを手伝ってくれているサクラは、振り向くことなく軽く笑った。

「お前にはわからないレベルの、大人の遊び」

「えー？なにそれー。アヤシー！」

「ドロボーがいう？それ」

「あはは」

「そういえば、タローちゃん、アキにいろいろ作ってもらったんだって？」

　リュータは、イタズラな笑みを浮かべた。

「すっごい使い勝手よくて、助かってるー」

　メンテナンスの仕方まで、哲（アキ）は丁寧にレクチャーしていた。

「ねぇ、サクー。今日は、2人とも泊まってくでしょ？」

「アキは、もうそのつもりだろうけど、急にいいの？」

「うん！お客様用あるから！珪ちゃんの朝ごはんもおいしいよー」

　リュータが「お泊まりだ」とはしゃぎだす。それを見て、サクラは、目を細め微笑んだ。少し、寂しげに。

「なら、せっかくだから、ここに布団４つ敷いてさ、みんなで寝てみる？」

　サクラの提案を聞いて、リュータの目はキラキラと輝いた。

「珪ちゃんに聞いてみるー！！」

　駆けていく背中を見送って、サクラは、切ないため息をついた。

　リュータのbirthday partyをやると決めた日、サクラは、LABへ出掛けていた。答えを告げるために。

　もっとも、告げる答えなど、サクラに選べるはずもない。「はい」か「わかりました」以外に、用意されてなどいないのだから。

　その日から、史那の診療所で働きながら、時々、LABへ出向いている。サクラが、唯一出せた条件だった。

　今の生活を、できるだけ保ちたい。

　しかし、今の時点で、割合はLABの方が多い。

「サクー！」

　リュータが嬉しそうに戻ってきた。

「こっち終わったら、布団運ぼう？珪ちゃんに、OKもらってきた」

　リュータの笑顔につられる。サクラは、微笑みを返して、中断していた作業を再開させた。

　ソファーとテーブルを動かして、４枚の布団を敷く。そこから、またひと騒ぎして、結局静かになったのは、深夜２時を回っていた。

　サクラは、３人が眠ったであろうことを感じて、半身を起こした。

　暗闇の中に、３人それぞれの寝姿が浮かび上がる。

　珪は、うつ伏せで枕を抱えている。哲（アキ）は、サクラの方へ体を向けているし、珪の隣で、リュータは、きれいな仰向けで眠っている。

　サクラの布団は、リュータと哲（アキ）の間だった。

　左右を見て、サクラは泣きそうな顔で微笑んだ。

「サークーラ」

　眠ったと思っていた哲（アキ）からの声に、サクラは、驚いて目を丸くした。振り向くと、手で頭を支えて、少しだけ体を起こした哲（アキ）が、こちらを見て、彼らしい明るい笑みを浮かべていた。

「プレッシャー?」

「最悪を予感してたとこ」

　サクラが笑ってみせると、今度は、反対側から声がした。

「じゃあ、あとは、対策するだけだね」

　リュータが、大きな目でこちらを見ていた。

　その向こう側で、珪が、少しだけ体を起こして、クールに、どこかいたずらに笑った。

「水くさいんじゃないの？俺たちも混ぜて？」

　サクラが、今度は、楽しげに笑った。

「さっさと、LABと手が切れるようにするよ。とっとと仕事終わらせる」

　早く、この仲間の元に、帰って来られるように。