Eyesroid0

F:ダイヤモンド

　美しいダイヤモンドを前にして、二組のドロボーが頭を悩ませていた。

　この中にあるだろう大切な宝物を、どうやって取り出すのか。

　どちらかが本物で、どちらかは偽物。

　始まりは、新月の日――――――――。

　桜蔵はあの日、いつもの上下黒い服ではなく、作業着を身にまとっていた。

「帽子と眼鏡とー、カラコンとー」

「なんでそれでバレないの？」

　変装をしている桜蔵は、どこから見ても「桜蔵」だ。得意げな顔で鏡に映る自分を見つめているが、印象深いその瞳の輝きはそのままだ。カラーコンタクトレンズをしていても変わらない。

　桜蔵は、得意げな顔を珪へと向けた。

「それはねぇ、俺がドロボーだから」

わかるようなわからないような答えに、珪の頭には「？」しか浮かばない。

「なるほど？」

「さぁ、お仕事だよ、珪ちゃん」

　上着を羽織ってバークビルまで行き、地下の駐車場へ向かう。そこには、一台のバンが停まっていた。桜蔵と同じデザインの作業着を着た男が、荷室の扉を開けて用意をしている。

「戻りました。遅くなってすみません」

　申し訳なさそうな顔で、今戻ったように桜蔵は声をかけた。

　人の良さそうな顔で、作業員は振り返った。

「そこの用意お願いします」

「はい」

　その頃、珪は、同じフロアのシステム管理室にいた。

　そして、桜蔵のイヤホンに語りかける。

『さーくら。準備できたよ』

　桜蔵は、もうひとりの作業員に気づかれないよう、小さな声で答えた。

「さすが、珪ちゃん。頼りになるねぇ」

『あとは頼んだ』

「任せといてー」

　桜蔵と作業員は、警備室で受付を済ませるとエントランスホールに向かった。

　二人で手分けをして、エントランスホールの植物をメンテナンスしていく。ダイヤモンドの展示エリアに入ると、桜蔵は、珪から教えられた通りの道筋を作業しながら歩いていく。

　ダイヤモンドは台座から数センチの高さで浮かんでいた。

　桜蔵は周囲をそっと確認して、誰もこちらに注目していないことがわかると、ダイヤモンドに狙いを定めた。

「終わりましたか？」

　作業員が桜蔵に声をかけた。

　桜蔵は、メンテナンス道具一式を手に、笑顔で振り返った。

「はい。すべて」

「では、行きましょうか」

　それから、別フロアの作業をし、近所数件のビルへと移動して日が落ちるより早く解散となった。

　バークビル向かいの珈琲店で珪と落ち合い、自宅近くの商店街で夕飯の買い出しを済ませる。

「コロッケ！コロッケ買おう、珪ちゃん」

「はいはい」

　桜蔵は上機嫌だ。

　今日は新月。

　ドロボーが動くには、最適な夜。

「ほんとに今日動く？」

　買い物を済ませて自宅へと歩きながら、珪は桜蔵に訪ねた。

「俺をスカウトしたことを考えても、方法は10年まえとそんなに変わってないよ。それに、あの店で話をしてから準備ができて一番最適な夜が、今日」

　珪は感嘆のため息を付いた。桜蔵は上機嫌だ。

「事実を知ったときのあいつの顔が目に浮かぶ」

「楽しそうだな」

「珪ちゃんに失礼な口をきくからだよ」

「まだ根に持ってたのか……」

「俺を怒らせたらどうなるか、知らない宇月じゃないと思ったんだけどねー」

　ダイヤモンドを手に入れた今夜は、祝杯だ。

＊　　＊　　＊　　＊　　＊

　ダイヤモンドに加工の痕跡を探して、アリスは真剣に輝く石を見つめていた。息をするのも憚られるほどに、じっと静かに。

　幼い頃に遊んでいたあの子なら、どんなことをするだろう。

　そもそも―――――――。

　アリスは、大きく息を吐いて、天井を見上げた。

「あいつが、こんなもので見つけられる程度の加工をするとは思えない。あの頃から成長しているなら、なおさらだ」

　お手上げだという様子のアリスを眺めたあとで、宇月は、アリスからダイヤモンドを受け取った。

「そんな天才？」

「面白いくらいに頭がいい。発想力っていうやつかな」

「ふーん」

　宇月は手の中のダイヤモンドを、部屋の中の光に晒した。

「そんな天才が、この中に……」

　光の中から手の中へ戻すと、少し眺めたあとで、真ん中で半分になるように力を込めて引っ張った。

「ウヅキ？！」

　目を丸くしたアリスの前で、ダイヤモンドは半分になった。

　宇月はニヤリと得意げに笑う。

「みーつけた」

　二つに分かれたダイヤモンドの断面の片方は、USBコネクターになっていた。

「なんてもったいない加工を……」

　その価値を知るアリスは、ため息を付いて頭を抱えた。

＊　　＊　　＊　　＊　　＊

　ダイヤモンドの持ち主を知った桜蔵と珪は、改めてソファに座り、この石に隠された何かを探し出そうとしていた。

「きれいな石だよねー。サンキャッチャーみたい」

「ダイヤのサンキャッチャー？豪華だな」

「アキもどうせなら、どういうふうに加工したとか、どういうふうにデータを入れたとか、教えてくれればいいのにさぁ」

「謎が解けたときのスッキリした感じは好きだけど？」

「まぁね」

　桜蔵は、身を乗り出すようにして、テーブルの上のダイヤモンドを見つめた。

「答えは、案外単純なものなんだよね、きっと。もうすでに、答えを知ってるかもしれないし」

「答えを知ってる？気づいてないだけでってこと？」

「そう……」

　桜蔵がダイヤモンドを手に取る。そして、じっと見つめた後、何も言わずにグッと引っ張った。

　小さな音を立てて、ダイヤモンドは二つに分かれた。

　二つに分かれたダイヤモンドの断面の片方は、USBコネクターになっていた。

「ほら、答えを教えてくれてた」

　桜蔵が、ダイヤモンドにも負けない美しい笑みを浮かべた。

「なるほど」

　つぶやいて、珪はニヤリと笑った。