Eyesroid0

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「ただいまぁ～～～～」

　玄関を入ると、珪は、疲労感たっぷりにそう言って、ふらふらと奥へと歩いて行ったかと思うと、ソファーへダイブした。帰り道で買った食材の入った袋が、足元に転がっている。

　桜蔵が、それを見てクスクス笑っている。

「おかえり、珪ちゃん」

　ソファーでクッションにうずめていた顔を上げ、珪は首をひねって桜蔵を振り返った。

　桜蔵は、この上なく嬉しそうに微笑んでいた。

　哲もサクラも、あの場所から帰ってこなかった。

　仕事がうまくいったことよりも、大切な相方を失わずに済んだことの方が、今の桜蔵には何より嬉しくて、珪にとっても、それは同じだった。

　２人で帰ってくることができて、本当に嬉しいから。

「さぁて、乾杯するか！」

　珪が、ソファーに埋めていた体を起こして立ち上がる。

「コロッケと～、お刺身と～、モチモチしたイモのやつとぉ～」

　桜蔵が、弾むような声でそう言って、買い物袋をキッチンへと運ぶ。

　今度は、珪がクスクス笑う番だった。

「あと、からあげな」

「ぃやったぁ！」

　子どものようにはしゃぐ桜蔵を見ていると、帰ってきたんだと実感する。

「つーか、その服、着替えて来いよ？」

「はぁい」

　珍しく桜蔵も料理を手伝って、ソファーの前のローテーブルに、おつまみが並び、桜蔵チョイスの酒もそろった。

「あ、乾杯の前に、データ入れとくか」

　桜蔵が酒を注いでいるのを見ながら、思い出したように珪は立ち上がった。

　スティックメモリーは、珪のＰＣの定位置に置いてある。

　ＰＣを起動させて、立ったまま、珪は作業を始めた。

「っていうか、サクのＰＣなんて、即行で調べられると思ってた」

　桜蔵が、珪の横で画面を見つめている。

「俺も。でも、そこはさすがアキっていうか。がっちり鍵かけていったみたい」

「ん～、俺たちが行くこととか、珪ちゃんがそれを解くことを予測されてたかと思うと、アキの思うつぼ……」

「……だな」

　珪の作業の手が止まり、画面では、何日か前のように、アルファベットがランダムに動いた後で、文字を作る。

　ＥＹＥＳＲＯＩＤ――――と。

　そして、

「あ、色変わった……けど、そんな増えてない……」

　落胆する桜蔵へ、珪が笑顔を送る。

「いーだろ、減ってないんだから」

「なにそれ～」

　ケラケラと愉しげに、桜蔵は笑った。

「さ、乾杯だ」

「だね」

　桜蔵は２人掛けの広いソファーへ、珪は、キッチン側の１人掛けのソファーに座った。

「かんぱーい」

「かんぱーい」

　薄い青の波打つグラスが合わさり、カチンと高い音を立てた。

「大人の遊び、かぁ～」

グラスの向こうに、桜蔵は懐かしい日々を映していた。

「は？」

「サクに言われたの」

「大人の遊び……。なんか、いろんな意味で言い得てるな」

「珪ちゃんが言うと、何かさぁ……」

「はいはい。サクが言うのとは格が違いますよ」

「珪ちゃん」

「ん？」

「遊びでも、勝ちにいくからね」

「もちろん」

　２人は再度、グラスを合わせた。

　カチンと、心地よい音が響く。

　ゲームはまだ、始まったばかり。

ー第１章:ENDー　　　　　　　and continue……