名脇役（バイプレイヤー）と呼ばれたい！～物語世界に端役（モブ）として転生した僕は主人公たちを眺める以外やる事がなかった～

十六節 「三日目（i）～嵐が過ぎて」

　翌朝、明彦が相も変わらず床の上で目を覚ますと、窓から燦々（さんさん）と朝の日が射し込んでいた。

　突然の光に、思わず目を……細めない。瞳孔などと言う概念は、今の僕にはなかった。

「うがっ……」

　明彦の方は目元に直接光を受け、眩しそうな表情で呻く。

　――嵐は、夜の内に過ぎ去ったようだ。

　　***

　食堂へと明彦が現れた頃には、既に朝食の時刻を2分ほど過ぎていた。

「おーい、遅いぞ、明彦！　今度はお前かと思ったじゃねえか！」

　康介が声を上げる。明彦はぼんやりとしたまま、その声を聞き流していた。

　メンバーは殆ど揃っているようだが、やはりまたしても全員は揃っていない。珍しく黎も間に合っているため、今ここにいないのは普段遅れないタイプの人間だ。

　――嫌な予感がする。

「倉橋さんと、元木君は？」

　明彦は、まだ姿を見せていない2人の名前を口にした。

「まだ来ていない。ちょっとまずい状況かもしれないな」

　黎はそれに対し、思案気に返答する。

「2人の様子を見に行こう。倉橋さんの方は、ボクと進藤さんで。庄司さん、三島さん、康介は元木君の所に行ってくれ。堀田さんは念のためここに残ってて。2人が来るかもしれない」

「オッケーイ！」

　明彦の指示を聞いて、即座に康介が駆け出す。他の面々も、反論している余裕などある訳もなく、黙って明彦の言葉に従った。

　　***

　初めは頑張って走ろうとしていた明彦だったが、あまりにも苦しそうな様子を見かねた黎が、歩いて向かうよう促した。今回は体力に多少の余裕を持って、桂太の部屋の前にまで着く明彦。

「倉橋さん。起きてますか？」

「桂太ー、大丈夫かー？」

　戸を軽く叩きながら、明彦と黎が口々に桂太を呼ぶが、反応は一向にない。

「これは……まずいかもしれないね」

　明彦が呟き、ドアノブを捻る。扉は何の抵抗もなく、すんなりと開いた。

「開いてる……？」

　明彦はそのまま桂太の部屋へと入る。黎もその後に続いた。

　桂太の部屋は特に荒らされた様子もなく、ここで何かが起きた形跡は見つからない。

　――桂太の部屋にはただ、彼自身の姿だけがなかった。

　その後も念のため部屋中を2人で隈なく探したが、特に怪しい箇所もなく、当然桂太が見つかる事もなかった。

「いないなあ……」

　明彦の顔を見ながら反応を待つ黎。

「……とりあえず、元木君の方に合流しようか」

　2人は桂太の部屋を出て、優の部屋へと向かった。

　　***

　優の部屋の前は康介と女性陣によって、恐ろしい喧騒が繰り広げられていた。

「元木ぃ！　開けろぉ！　開けないと殺すぞぉ！」

「優センパイ！　夜道に気を付けた方がいいですよ！　本当に殺（や）っちゃいますからね！」

「優！　死ねぇ！」

　どうしてこうなった。

　康介は扉を叩き続けながら脅迫し続け、あかねはその後ろから謎の警告を叫び続ける。佐織に至っては、目を血走らせて扉を蹴り続け、優への呪詛を垂れ流していた。

　……そこまでやってしまうと、居たとしても怖くて出られないんじゃなかろうか。

「何だい、これは……」

「お、明彦！　倉橋さんは？」

　明彦の姿を見て、大人しくなる康介。

「いや、鍵は開いていたんだけど、部屋には居なかったよ。見つかりそうにもないから、とりあえず合流した形だね。元木君の方は？」

「鍵は閉まってるけど反応がないな。とりあえずこのメンバーじゃ扉も破れないから、中に居る事を願って騒ぎ続けてた」

「ああ、それでこんなことに……」

　そうだとしても、ああはならない気がする。

　などと話していると、ガチャリ、と鍵が開く音がした。

「お？」

　康介が声を漏らす。　

「こ、この騒ぎは何なんですか……？」

　扉を開け、五体満足の優が眠そうに目を擦りながら姿を現した。

「何なんですかじゃねぇよ、ボケ！　殺すぞ！」

「えぇ！」

　先ほどの余波が残り続ける康介。優は完全に怯えていた。

「落ち着くんだ、康介。ちょっとおかしくなってる」

「あ？　あ、あぁ……」

　明彦の目を見て、徐々に落ち着きを取り戻す康介。野犬か何かなのだろうか。

「何？　結局優は寝てただけなの？　人騒がせな……」

「すみません、何か頭がぼんやりして、全然目が覚めませんでした……」

　佐織は、苛立った様子で優を糾弾する。対して優の方は、まだ眠いのかぼんやりと目線が彷徨っていた。

「ふむ、じゃあ優君はこれで良いとして、桂太はどこに行ったんだろう……」

　黎が呟く。この場にいる全員に、緊張が走った。

　暫（しば）し、静まり返る面々。

　その時、洋館の外――中庭の方から、パチパチと何かが弾けるような音が聞こえて来た。

「え、これ何の音ですか……？」

　あかねが困惑した表情を浮かべ、呟いた。

　彼女の傍にいた佐織は、ゆっくりと優の部屋へと入り、中庭の見える窓へと向かう。

　窓を開けて身を乗り出した佐織は、きょろきょろと周囲を見渡すと、突如身体を引っ込めて、皆の方を振り返った。

「ね、ねえ！　あれ！」

　彼女は、洋館前の広場を指差している。

　その声で、慌てたように佐織の下へと駆け寄る明彦と康介。

　佐織が示す先にある光景を見て、2人は囁く。

「おい、あれ……倉橋さんじゃねえか？」

「……どうやら、遅かったみたいだね」

　明彦の後ろから、僕も窓の外を覗き込む。

　――広場の中央では、十字架に掛けられた倉橋桂太らしき人物が、朝日を受けて炎上していた。