名脇役（バイプレイヤー）と呼ばれたい！～物語世界に端役（モブ）として転生した僕は主人公たちを眺める以外やる事がなかった～

第三章 絶海孤島推理 悔恨島

序 「前日譚～天才は高らかに笑う」

　北風が吹き荒ぶ校舎の屋上。少女は校庭で部活動に勤しむ生徒たちを眺めていた。

　彼らが追い掛ける青春や日常を思い、少女の胸中は掻き乱される。

　――私には、手に入れることが出来なかった。追い求める事さえ、許されなかった。

　彼女を追い詰めた部員たち。彼らの悪鬼の如き笑い声が、耳にこびり付いて離れない。

　もう、やめたい。もう、終わりたい。

　そう決心した彼女は、おもむろに屋上の柵を乗り越える。

　思い出されるのは、ある人物の顔。彼女にとって、最も大切な人。

　あの人に、悲しい顔をさせてしまうのは心苦しい。あの人は、自分を許してくれるだろうか。

　――だけど、ごめんなさい。

　意を決して、彼女は夕暮れの空へ飛び立つ。その身体は浮き上がるはずもなく、重力に従って遠い地面へと吸い込まれてゆく。

　校庭のどこかから、悲鳴が響いた気がした。しかし、彼女の中で最期に響いたのは、やはりあの人の優しい声だった。

　自らの終焉（おわり）を前にして、彼女は乞う。

　どうか、私を恨まないでください――。

　　***

「映画の撮影アシスタント？　何でボクが」

　弥勒院（みろくいん）明彦（あきひこ）は、心底億劫そうな声を上げた。

「頼むよ、明彦！　今回はサークルで結構大掛かりにやるんだけど、人手が足りなくてさ。どうか、この通り！」

　講義室で頭を下げるのは同学科の友人、五十嵐（いがらし）康介（こうすけ）だ。

「いくらキミの頭が下げる事にしか特化していないとは言っても、ボクも暇じゃないんだよね」

「そこを何とか！」

　辛辣な明彦の発言にも怯むことなく、康介は食い下がる。明彦のこのような態度に初めは康介も戸惑ったが、何度も繰り返す内に完全に慣れてしまっていた。

「はぁ……まあ、微塵も関心は無いんだけど、一応訊いておくよ。撮影するのはどんな映画なんだい？」

「お、興味湧いてきた？」

「湧いてないよ。キミの耳には蛆虫が湧いているようだけど」

「はは、何とでも言え。お前を連れて行けるならどんな下賤（げせん）な生物に蝕（むしば）まれようとも、甘んじて受け入れる覚悟だ」

　康介はしゃんと立ち上がり、今回の企画の説明を始める。

「まず、撮影するのは吸血鬼を題材にしたホラー映画だ」

「吸血鬼ねぇ……」

「それで、ちょこっとラブロマンスなんかも混ぜ込んだりして」

「いかにも面白くなさそうだ」

　明彦の発言に腰を折られかけるが、康介は話を続ける。

「それで、その撮影っていうのを実際に吸血鬼伝説の残る孤島でやるんだ！　どうだ、面白そうだろう！　ワクワクして来ただろう！　行きたくなって来ただろぉ～！」

「そうだね。じゃあボクは執筆の続きがあるから、残りはご自慢のスマホ内蔵AIにでも聞かせてあげてくれ」

　そそくさと荷物をまとめ、帰ろうとする明彦。明彦は出不精だった。

「おいおいおい！　そりゃないぜ、明彦！　頼むよ！　一生のお願い！」

「ボクが耳を傾けるほどキミの人生に価値はないよっ……！　さあ、その手を離すんだっ……！」

　力強く明彦の左腕を掴む康介。どうにか力ずくで逃れようとする明彦だが、その身体はびくともしない。明彦は非力だった。

「頼むよ、明彦！　ちょっと謎めいた展開とかもあるから、是非、是非にと！　天才ミステリー作家のmiroku（ミロク）先生のお力をお貸し下さいと！　そう頼んでいるのでございます！」

「……天才？　ボクを天才と呼んだか、凡才」

　突如、身体の力を抜く明彦。その場にぴたりと立ち尽くしたかと思うと、満面の笑みで康介の方を振り返る。

「ハハハハハッ！　何だ、そういうことならもっと早く言ってくれれば良かったんだ！　よかろう。この超絶天才推理小説作家、ゴッド『miroku』こと弥勒院明彦が、キミに協力してあげようじゃないか！　ハッハッハッ！」

　掴まれていない右手で、激しく康介の肩を叩く明彦。康介は頭（こうべ）を垂れ、声を震わせながら感謝の言葉を漏らす。

「ありがとうございますっ……！　先生！　ありがとうございますっ……！」

「いいんだ、いいんだ！　ハッハッハッ！　キミたちのような凡才に、この天才的頭脳から呼び起こされる天才的閃きを享受するのも、また天才の務めなのだよ！　ハッハッハッ！」

　ご機嫌で快諾する明彦の声を頭上に受けながら、康介は思った。

（――やっぱこいつチョロいわ）