いつか出逢ったあなた 15th

3 「結構切れてるわね。」

「結構切れてるわね。縫うほどじゃないけど、二、三日ベースは弾かない方がいいわ。」

　あたしは、医務室で手当を受けている。

　と、いうのも。

　久々の公開リハだというのに、ベースの弦を切って、手の甲と指を切ってしまったからだ。

　…イライラしてる。

　この間から、ずっと。

　あいつのせいよ。

　何が、おまえが好きだ、よ。

　また、賭けか何かに決ってる。

「はい、体温計出して。」

　光史（こうし）に連れられてやって来た医務室。

　熱があるって光史にチクられたもんだから、あたしは熱も計らされてる。

　熱なんてあるわけないじゃない。

　あたしを誰だと思ってんの。

　…鉄の女よ？

「…38度5分。」

　原垣（はらがき）先生は、呆れたような口調。

「…38度5分…？」

「そう。38度5分。どうして気付かないかなあ?仕事に夢中になるのもいいけど、身体あってこそよ?すぐ帰って寝なさい。」

「は…ああい…」

　あたしは無気力な返事。

　…そんなに熱あったんだ。

　怠いはず。

　熱出したのなんて、何年振りだろ。

　しかめっつらのまま、医務室を出ると…

「あ…どうなんだ？」

　光史がいるはずのベンチに……京介。

　う…名前が出てしまった。

　呼ぶのもおぞましいって思ってたのに…

「…何であんたがいるのよ。」

　ぷいっと顔を背けて言うと。

「送ってやってくれって…」

「はっ？」

「…朝霧が…その…熱があるから、送ってやってくれって…」

「……」

　光史……!!

　何余計な事してんのよ――――!!

「いい。自分で帰る。」

「無理すんなよ。」

「触んないで！」

「……」

　肩に触れようとした手を振り払う。

「あたし、あんたとは何もなかったんだからね。」

「……」

「もう、あたしの周りうろつかないで。」

「……」

「分かった？」

「……」

　何を言っても無言。

　それどころか、ぜんっぜん視線を合わせない。

　何なのよ。

　あんなに調子良く話してた浅香京介は、どこへ行ったのよ。

　あたしは京介を残して、足早にその場を立ち去…

「聖子。」

　突然、後ろから…

「な…っ」

　ギュ――ッと、抱きしめられた…!!

「なっ何すんの…よっ!!」

　抵抗すると、肩を掴んで振り向かされて。

「んっ…!?」

　いきなり…キスされた!!

　な…ななな何っ!!

　何なの――!!

　抵抗したいのに、熱でボンヤリしてるせいか…体が、動かない。

「…どうしたら、いいんだよ。」

「……」

　やっと離れた唇。

　京介は、真顔で言った。

　…だけど、視線は…あたしの首元。

「どうにかなっちまいそうなくらい、おまえのことばっか考えてんだ。どうしたら…」

「…体は手に入っても、落とせなかったから悔しいだけなんでしょ。」

「そうじゃな」

　バシッ

　あたしは、京介を引っ叩く。

「……」

「あんた、どうしてそんなに自分勝手なの？どうしていいか分かんないって言いながら、なんでキスすんのよ。あたしの気持ちなんか、全然無視じゃない。」

「あ……」

　やっと視線が絡んだ。

　だけど、京介の目は…まるで蛇に睨まれたカエル。

　何。

　その、弱々しい目。

「もう、あたしにかまわないで。」

　京介の腕を振り払って歩き出す…けど…

　あ…あれ…

　足元が…

「聖子！」

　目の前が、真っ暗になった。

　倒れる寸前、抱き止めてくれたのは……。

　* * *

「あら、起きていいの？」

　目が覚めると朝になってた。

　まだボンヤリした頭でリビングに下りると、母さんがミルクをあっためてくれた。

「あたし…昨日、どうやって帰ってきた？」

　イスに座って頭を抱えたまま問いかけると。

「浅香さんって男の人が抱えてきてくれたわよ。」

「……」

「カッコ良かったなあ…あんた、ちゃんと男の知り合いいるんだ。」

　母さんは、意味深な笑顔。

　…母さんは、知ってる。

　あたしが、知花を好きだったこと。

　だから、こうして突然の知らない男出現に喜んでるんだろうけど…

「いい人ねぇ。今朝も、具合いどうかって電話があったわよ。」

「…大嫌い。もし、来ても通さないでよね。」

　あたしは低い声でそう言うと、ミルクを飲んで部屋に上がる。

　やれやれ、って顔の母さんが視界に入ったけど…

「…もう一眠りするか…」

　ベッドに入って、目を閉じる。

　眠りたい…

　何もかも忘れて。

　面倒なことは、忘れるに限る。

　でも…

「おまえが好きだ。」

　目を閉じると、浮かんでくる…

　あいつの顔。

「…もう、眠れないじゃないのよ…」

　寝汗をかいたかもしれない。

　シャワー浴びよう。

　クローゼットから新しいパジャマを取り出して、バスルームに向かう。

　さっぱりしたら、体調も戻るかも。

　熱はさがってるみたいだし。

　あとは、だるさが取れればいいのよ。

「母さん、お風呂入るね。」

　リビングにいる母さんに声をかけると。

「湯冷めしないようにね。」

　優しい声。

「うん。」

　母さんは、最近ようやく家にいられるようになった。

　それまで、ずーっとデザイナーとして七生のために働いて働いて。

　父さんが眠ったままになってしまった８年前から、ずっと…男になっていた。

　今は兄貴たちが頑張ってくれてるから、母さんも自分の時間を持てるようになったけど。

　あたしは…もっと、母さんに楽させてあげたい。

　父さんにも…早く目覚めてもらいたい…

　あたしは、こんなに成長したのよ…って。

「あら、嬢ちゃんお風呂ですか？」

「うん。」

　お手伝いの静枝さんが、タオルをクローゼットにおさめながら言った。

「お熱は下がりました？」

「うん。まだ少し怠いけど。」

「じゃ、ハーブティーを用意しときましょうかね？」

「ありがと。」

　静枝さんは、おばあちゃんみたいな存在。

　母さんも、本当の家族のように大事にしている。

「ふー…」

　バスタブに、バラの香り。

　あー、いい気持ち。

　手の傷にそっと触れる。

　…初めてだな。

　ベース弾いててケガするのなんて。

　イライラしてたから…罰があったったのね。

　そんな気持ちで、あたしを弾かないで…って。

　それにしても…嫌な奴。

　酔っ払って…しちゃったかもしれないけど。

　あたしの意識がある時のキス…

　ファーストキス。

　まさか、あんな奴にあんな形で奪われるなんて。

　いつも女に囲まれてて、自分に落とせない女はいないって賭けをするような奴。

　そんな奴に、好きだって言われても…騙されてるとしか思えない。

「あー…もうダメだ。」

　色々考え事してると、長くなってしまった。

　茹で上がったような頬をパシパシと叩いて、バスルームを出る。

「…好きって軽々しく口にするなんて、腹立つ…」

　小さくつぶやきながら、ふと鏡を見ると。

　なんとなく…自分の顔が悲しく見えた…。