いつか日本人(ぼく)が地球を救う 〜亜宙戦記デミリアン〜

第157話 もう自分で自分を始末することもできない

　ヤマトはタラップに手をかけて駆け登っていた。それがどこなのかわからなかったが、ヤマトは雨にからだをうたれながら、梯子をのぼっていた。

　ヤマトが次の梯子に手をかけた時、濡れた把手に足を滑らせた。ヤマトのからだが、梯子にそって滑り落ちる。

　アスカはアッと声をあげそうになったが、ヤマトは数メートル落下したところで踏みとどまった。足を支柱にからませて、それ以上の落下を防ぐことができたようだった。

　あんた、ボカぁ……。なにしてんの、あぶないでしょ……。

　ふいに大きな声が頭の中に響いてきた。ブライトの声だった。

「ヤマト、何をしている。アスカはもう限界だ。次にセラ・ヴィーナスに搏動あったら、それで終わりだ。間に合わん」

「それはこっちでもモニタリングしてわかってる。邪魔をしないで」

「タケル、すまねぇ。もしもん時は……」

「もしもなんて口にするな、アル。簡単にお手上げしたら、許さない！」

「最後の猶予を与えたんだ。ヤマト、おまえがこちらにあわせろ！」

　声を荒げたヤマトをブライトが叱りつけたところで、声は聞こえてきた時におなじようにふいに聞こえなくなった。

　アスカはヤマトたちが何でそんなにも、ギスギスしているのかわからなかったが、最後にヤマトの声を開けたのはすこしうれしかった。

　ふいに頭の中に疑問がともった。

　次の搏動があったら終わり……？。

　アスカは自分の右腕に接続されている静脈チューブに目をやった。本来、浄化されて体内に戻ってくるはずの自分の赤い血が、途中から青になっているのに気づいた。

　青い血……。あぁ、そうなのね。これのことなんだ。

　あれはこのセラ・ヴィーナスの血。あの血であたしの意識を乗っとって、操るつもりなんだ。

　突然、どっと汗が体中から吹きだした。

　早くあたしをここから引きはがさないと……。

　アスカは静脈キューブを引き抜こうと手をのばそうとした。だが、左腕が動かなかった。

　動け！。動け、動い……て……。

　アスカは朦朧とした頭で、今度は両手を座席の下にのばした。

　チューブを引き抜くのが叶わないのなら、自分自身で自分の身を処さねばならない。

　だが先ほどは指をかけられたはずの脱出用スイッチに、もう手をのばすことさえできなかった。

　ダメ……、動かない……。もう自分で自分を始末することもできない……。

　だれかボタンを押して……。

　あぁ、アル、お願い、あたしを解放して、あたしを兄のような化物にしないで……。

　メイ、あなた、アルに命令なさいよ。デミリアンをたて続けにうしなったら、あなたも困るでしょ。

　いえ、それならブライト……。あんたこそすべての権限があるんだから、さっさと始末するように命令をくだしなさいよね。

　モニタに映る司令部の面々の映像は先ほどから白濁がひどく、もう動いていることくらいしかわからなくなっていた。

　お願い！、誰でもいいから……

　その時、大きな心音が、ことさら自分の胸を締めつけるような強い搏動が聞こえた。アスカは薄れゆく意識の中で、青い血が押し出されていくのを見た。静脈チューブからデミリアンの血が、人間ではないなにかのＤＮＡが送りこまれる。

　ごめん、兄さん。あたしも耐えきれなかった……。