　そんな悲劇の青年、松葉緑が、『中山大町』に引っ越してきたのは、思春期真っ盛りな十四歳の時。

　成長期は松葉青年の手足をぐんぐんと伸ばし、整ったパーツはそのバランスを崩さぬよう慎重に、大人のものへと変わっていった。

　中山大は、そんな美しい青年が暮らすには勿体ない、今まで暮らしてきたなかでもトップに躍り出るど田舎だった。汽車を降りた瞬間ため息を吐いてしまうほどだ。それでも親には「自然が豊かでエエとこやな。」と無理やり笑って、新しい同級生にも嫌味ないよう接した。

　その年の、夏。松葉青年は、友人（仮）に誘われ（というか強引に呼び出され）興味など微塵もない、女子バレーの試合を見に行っていた。なんでも、とびっきりの美人が出るのだ、と友人たち（仮）が盛り上がっていた。ソレハソレハタノシミデスネー、と思いながら、せやかてバレーやってる女なんか美人にも限界があるやろ、という気持ちで、町体育館の狭いバレーコートを見下ろして、

　八木美々に、出会った。

　バレーに詳しくない俺にもわかるくらい、彼女のプレーは華麗だった。蝶のように舞って、蜂のように刺すとは正にこのことだ、と思った。彼女はため息が出るくらいに美しかった。けれど俺は、まったくと言っていいくらい、彼女の顔を見ていなかった。まとう空気。その姿勢。動き。彼女を取り囲む、言葉にできない何かが、息を飲むくらい、視線を離せないくらい、ただひたすらに美しかった。自分が『美しい』と呼ばれることが、恥ずかしくなってしまうくらいに。

　俺は一瞬で、八木美々に惹かれた。

　試合終了のホイッスルが鳴ると同時に、八木美々目当ての男たちを押しのけ、一目散で駆け寄った。彼女に見惚れてすっかり飲み忘れていた未開封のスポーツドリンクを差し出して、

「凄い、綺麗で見惚れたわ！」

　と言ったら、彼女は目をまん丸にしたあと、俺の頭をぐしゃぐしゃに撫でて、

「可愛いねアンタ、気に入った！」

　と、豪快に笑った。