僕は貴方を探してしまうだろう

【八木敏和】１９

「古！ボロじゃん、なんでこんなとこにしたの。なんか出そう。これ壁殴ったら絶対突き抜けるって。うわ、なんもなーい。なんか置けよ。俺の部屋物でいっぱいだよ。めっちゃすげぇから！せっかくの一人暮らしなのに勿体ないなー。シャワー借りていい？汗でベトベトなんだよね。あ、冷たい麦茶ある？」

　そこまで一息で喋って、勝手に着ていた黒いＴシャツを脱いだ。僕が着たら半袖じゃなくなりそうなほど、大きい。

「本当にシャワー浴びるんですか？」

「うん、あ。一緒に浴びる？」

「っていうか、なんで人の部屋来て堂々とシャワー浴びるんですか。」

「なんでって、敏和の部屋だからだよ。」

　中庭のように、壁まで追い詰められて、距離が縮まる。心臓の音が聞かれてしまいそうだ。誤解されてしまう。違う、僕は、単なる罪滅ぼしで。これは、恋とか、そういうものでは、なくて。

「こういうのやめましょうって、さっき、言いました。」

「なんで？嫌だ？」

「へ、変じゃないですか。付き合ってもいないのに、キスとか。」

「え？」

　先輩の、裸の上半身が、目の前に。僕の頭の位置はちょうど、先輩の胸辺りで。前を見ないようにしたいけれど、先輩の顔は、尚更見れない。

「付き合って、ないの？」

「……はい？」

「俺、ずっと、お前と付き合ってると思ってたんだけど。じゃないとキスなんかしないよ。こんなことだって。」

「付き合っ……！？え、い、いつからそんな！？」

　思わず大きな声が出てしまった。あまりにも予想外の言葉に、思考がショートしそうだ。

「俺、一目惚れしたって言ったじゃん？で、キスしたら拒否されなかったから、あー。両想いだって思って、それから付き合ってるつもりでいたんだけど。」

「そっ、その時から！？」

「敏和は違ったの？」

「！」

　迫る距離。もうほとんど、くっついているくらい。

　合わせられた、目線。もう、反らせない。

「じゃあなんで俺とキスしたの？」

　それは、貴方に嘘を吐いたから。貴方を騙して、傷付けたから。それを言えないから。言ってしまいそうになる僕の、言えないでいる僕のこの口を、貴方が塞ぐことで安心していたから。

「なんで逃げないの？」

　それは、僕が、嘘を吐いているから。

（本当は、ずっと、）

　僕が、僕にだって、嘘を吐くから。

（初めて声を聞いたあのときから）

　認めようとしなかったから。

（初めて姿を見たあのときから）

　僕は、貴方が、

「…、…だか、ら、……。」

「なに、聞こえない。」

　息を吸って、しっかりと目を合わせる。

「好き、だから。」

　そして、初めて、僕からキスをした。

　唇の横に、そっと、触れたか触れていないかくらいのキスが精一杯で。だって、あぁもう、これ以上は無理なんだよ。

「え、好、え、」

「もう、あとは、察して、聞かないで！」

　手のひらで隠した顔が、今まで感じたことないくらいに熱い。どんな顔になっているか、想像したくもない。お願い、見ないで。

「敏和。」

　なのに先輩は、僕の手を掴んで、無理やりに顔を覗き込む。

「ちゃんと、見せて、聞かせて。」

　目を細めて、とろけるように笑って。

「やだ。」

「じゃあ塞ぐよ。」

「っ、」

　僕のとは違って、しっかりと唇に重ねられるキス。何度しただろうか。何度もしたのに、初めてのキスだったあのときよりも、震えて、舌が上手く動かない。

「んっ、んん、」

「っ、そんなに緊張しないでよ。こっちまでなんか、恥ずかしくなってきたじゃん。」

　少しだけ顔が離れて、ぼんやりと見上げる。先輩の顔は、珍しく赤く、下唇を噛んでいる。

「じゃあしないでくださいよ。」

「やーだ。」

　笑って、ひょいっと、抱きかかえられて。

「恥ずかしくなくなるまで、するんだよ。」

　ベッドに寝かされて、先輩が、覆いかぶさって。大きな手が、肌に触れる。

（わかっているよ。）

　そっと頬に触れて、キスをして。

（そうしたら目を閉じれるから。）

　溺れる道を選んだ。息が苦しくて、身動きが取れなくなる、光の届かない道を。

　その代わり、水がいつだってこの身を包む道を。