僕は貴方を探してしまうだろう

【八木敏和】１６

「美々がヨッシーなら、敏和はトッシーやな。」

「八木のままでいいよ。」

「俺のことも、名前で呼んでエエんよ。緑（ミドリ）って。」

「今、初めて名前知った。」

「ひどー。罰としてトッシー決定やな。」

　松葉といるようになったからか。トシカズと出会ってしまったからか。覗くことがうんと少なくなった中庭の桜が、すっかり緑色に染まった頃。

「敏和！」

「だから、八木でいいって……、」

　廊下で突然名前を呼ばれて、気付くと目の前にあの巨大な『トシカズ』が立っていた。

「ちょっと話、あるんだけど！」

　先輩、というだけでもこの四階では目立つのに、そのひょろ長い高身長が、余計に注目を集める。通り過ぎる人たちが足を止めてこちらを見るから、これ以上目立ってしまう前に、

「僕はないです！」

　と精一杯の大声で返して、来た道を走って戻った。追ってくる足音が、トシカズなのか松葉なのかを確認できず、とにかく人のいないほうへと向かって。

　いつの間にか、僕の足は、中庭へ。

「……っ、は……。」

　酸欠になった頭に、ぐるぐる回る視界が気持ち悪くて、木に凭れかかる。チャイムが聞こえたけど、今からまた四階に戻る気力がなく、そのまま中庭から空を見上げた。

（あぁ、ここは心地がいいな。）

　目を閉じる。窓の開く音がして、乱暴な足音が近付いてきたけど、乱れた呼吸を直すのに精一杯で、その人物を確認することも、再び逃げることも、出来なかった。

「なんで、逃げるの。」

　耳馴染みのある、声。改めて、僕はこの声が好きだと思った。

「なんで、追ってくるんですか。」

　目を閉じたまま、そう返した。

「ちゃんと、話がしたいから。」

　隣に人の気配を感じて、ゆっくり目を開ける。すぐ横に、同じように木に凭れたトシカズが、じっと僕を見下ろしている。

「話すことは、ありません。」

「ビ、……お姉さんのことじゃ、なくて。キミのこと、聞きたい。」

「僕のこと？」

　トシカズの指が、上を指す。

「いつもあそこから、俺のこと、見ていたでしょう。」

　指の先。四階の、自習室前の、窓。

「……先輩のことを見ていたわけじゃありません。自惚れです。」

「そうなの？めっちゃショックー。」

「っていうか、よく見えましたね。」

「見える見える。キミは、前髪が長すぎなんだよ。」

「！」

　大きな手が、額に触れる。無理やりに払われた前髪。鮮明になる、視界。

　トシカズと、ハッキリ目が、合って。

（すきなんだ。）

　あの日の声が、あの言葉が、何故か鮮明に蘇る。この人が、この声が、この口が、僕に、そう言ったのだ。

（ずっとこのじかんがつづいたらいいのに。）

　石になったように、目が反らせなかった。

　だから。

　いつの間にか唇に触れていたトシカズの唇を、拒否することが、出来なかった。

「んっ……、」

　やっと整ってきた呼吸が、鼓動が、再び乱れ始める。大きな体と大木に挟まれて、きっとどこの窓からも、僕の姿を確認することは出来ないだろう。

「せん、ぱ、」

チョコレイトのように、唇と舌から伝わる熱で、頭の中が溶けていく。あまく、ゆっくり、どろどろと。

（どうして、僕、こんなこと、）

　薄く目を開ける。視界が滲んでいて、よくわからない。指先まで熱を帯びた手をなんとか動かして、ぼやけた視界のなか動くものを、捉える。ふわふわ、やわらかくて、熱い。

「っは……、」

　捉えたものが離れて、僕とトシカズを、舌が、銀の糸で繋ぐ。それを見つめて、ようやく、じんわりと状況を理解した。

「なに、して、」

「へへへ。」

　高揚した顔で、へにゃ、と微笑む。

「俺、敏和に一目惚れしたみたい。」

　トシカズは、そう言って。

　僕がなにか返すよりも先に、もう一度キスをした。