白光の闇使い

第39話 絶望の縁で

「全員！　攻撃をやめろ！」

　竜が闇を跳ね返したのを見て、鎧気大暗王はそう指示する。

　そして竜は変な鳴き声を立てながらじっとしている。

「何か打開策を考えるんだ！」

　打開策と言っても、竜の体に触れたらだめなんじゃどうしようもない。

　闇じゃない物理攻撃を加えればいけるかもしれない。しかし、そんな物理攻撃をする手段はない。

　──詰みか？

　そう思ったが。

　竜の瞳が再び大きく輝きを放つ。それと同時に。

「グァァアアオオオオオァァアアア」

　竜が激しく唸った。

　──そしてまた暴れだした。

　──そうか。

　僕は気づいて闇をぶつけてみる。

　──跳ね返らない。

「大暗王！　見ましたか！」

　僕は鎧気大暗王に呼びかけた。

「あぁ！　全員聞け！」

　鎧気大暗王はそれに気づき、全員に呼びかける。

「竜が暴れている間は攻撃が可能だ！　攻撃開始！」

「「おぉぉ！」」

　また全員で攻撃を開始する。

「月光剣（サテライト）、あの竜の体はどうなってるんだ」

「これはAIである私も驚きです。竜の体全体から闇反応が検知できます」

　──まさか。

　闇結晶で出来てるのか？

　そう思い。

「──業助！」

　僕は業助を呼び、業助が僕の横に下がる。

「あれをやってみよう！」

「あぁ、俺もそう思ってたとこだ！」

　みんなが戦っている中で、僕らは下がって集中する。

　温度差を広げて──

　──よし、差がついた。

「開けてください！」

　僕は閃霧隊に声をかける。

「アルナ君！　あれをやるんだね！」

「はいっ！」

「わかった。みんな引いて！」

　流輝さんの掛け声で閃霧隊のみんなが引く。

　ついでに近くにいた兵も察してくれたか、少し下がってくれた。

「行くぜぇ！」

「あぁ！」

　そして僕らは飛び上がり。

「「月陽氷炎斬（げつようひょうえんざん）！！」」

　例のごとく合体必殺技をぶつけた。

　すると。

　バキッ　バキ

　──割れた。

　今まで全く攻撃が効かなかった竜の闇が、割れたんだ。

　これはいけるか。

　だが竜がそんな状況を許すはずもなく、僕らを振り飛ばす。

　そして。

「大暗王！　今の……」

　それを見かねた其先支部長が、促す。

「あぁ。あの二人の攻撃であれば、どうにかいけるかもしれない」

　鎧気大暗王が近寄ってくる。

「二人共、今の攻撃をもう一度与えてみてくれ！」

「はいっ！」

「全員！　この二人の攻撃に集中させるぞ！　二人が攻撃を開始したら、二人に攻撃が加わらないように守れ！」

　──大暗王に期待された。

　これは相応に返さないとな。

　そして僕らは再び温度差を高めて──

　──攻撃を加えた。

　竜から伸びて来る闇。

　だがそれは兵達が守ってくれる。

　竜が僕らを振り飛ばそうとしても、攻撃して、竜の気を逸らしてくれる。

　僕らは気にせず攻撃を加える。

　──だがおかしい。

　闇が割れない。

　何故だ？

　僕は闇がぶつかっているところをよく見てみる。

　──闇が消えている。

　いや──

　──吸われている？

　僕は危険を察知し、咄嗟に引く。

「業助！　引け──」

　僕は業助にも呼びかけようとした。

　遅かった。

　竜から激しく大きく闇が噴出される。

　みんなが吹き飛ばされる。

　その闇の衝撃が僕の所まで来て、僕も吹き飛ばされた。

　──そして僕は立ち上がる。

「──あいつ……闇を吸収する事もできるのか──」

　僕はみんなのもとへ駆け寄った。

　みんなは──

　酷い傷を負っていた。

　よくも──

「よくも僕の……を──」

　あれ……

「僕が……たいんだ……。　邪魔するなよ──」

　僕なんて言ってるんだ？

　僕は自分の声が聞き取れない。

　僕の耳が悪いんじゃない。

　僕の闇がノイズを生み出してるんだ。

　みんなにも聞こえてないと思う。

「この──」

　僕は怒った。

「竜ごときがぁあああ！！」

　──僕の闇が漆黒に染まる。

「うわぁぁぁあああああ！！」

　僕は竜に渾身の一撃を叩き込──

　──瞬間、目の前が真っ暗になった。

　僕は──

　──竜に飲まれた。