白光の闇使い

第38話 苦戦

　──銀海軍総勢で竜に立ち向かう。

　鎧気大暗王がその大剣に大きく闇を纏わせ、凄まじく先制を仕掛ける。

　それとほぼ同じく、他の兵達も闇をぶつけた。

　これだけの総勢で一度に攻撃を加えれば──

「──効いてない……」

「鎧気大暗王の攻撃でさえ……」

「そんな……」

　大暗王の攻撃も、最早微塵も通用しなかった。

　兵達がたじろぐ。

「うろたえるな！　攻撃を続けるぞ！」

　だが、鎧気大暗王はその程度では折れない。

　兵たちの士気を高めながら攻撃を続けている。

　ただ攻撃するのであればだいぶ楽なんだろう。

　しかし、相手は竜。暴れまわっては、口から火を放ち、あわよくば纏った闇も伸びてきて攻撃してくる。

「ぬんっ！」

　鎧気大暗王が攻撃を入れる。そこに向かって竜の尾がうねりながら勢いよく振られる。

　それを見た空無中暗王は衝撃を作り、大暗王と後ろに引かせる。

　そして伸びて来る闇を支部長二人が防ぐ。

　──凄い連携だ。流石は暗王階級の方々か。

　──そこに。

「我々も手助けさせてもらう！」

　竜が破壊した瓦礫の山の向こうから一人の兵が。がたいは普通だがそれとない気迫を感じさせる男だ。

　それに続いて大勢の兵が姿を現す。

　その兵らの胸元には、円の中心に青い丸が施された紋章。

　青当だ。

「功崎（こうさき）大暗王！」

　真っ先に業助が、その者の名を呼ぶ。

「業助！　既に戦っていたのか！」

「はい！」

　なにやら仲良さげな感じだ。

　そんな事を思っていると。

「グォォァァアアア」

　竜が青当の兵達に向かって大きく翼をはためかせる。

　青当の兵達はこちら側に避ける。

　青当の功崎大暗王が避ける形で鎧気大暗王と並ぶ。

「ふんっ　こんな風の吹き回しで共闘する事になるとはな、功崎……」

「こっちだって、こんなのは望んでいないが……」

　僕は竜の方を向き、月光剣（サテライト）を構え直す。

　また攻撃を開始する──

　が、そこで。

「キュゥオォォオオ」

　竜が一瞬変な鳴き声を出す。

　そして竜の目が大きな輝きを放つ。

「何だ!?」

「何が来る!?」

　何かが来るのか──？

　そう思ったが。

　──しかし何も来ない。

「来ないなら行くぞぉ！」

「おぉぉ！」

　何も来ないと踏んだ鎧気大暗王の声で、また攻撃をしにかかる。

　そして、いくらかの兵が闇を竜にぶつける。

　ざしゅぅぅうっ

　肉が斬れた音が響く。

「効いた!?」

　功崎大暗王が一瞬そう思うが。

　ぷしゅうと血しぶきが。

　それは竜の血───

　──ではなく。

　攻撃をした兵の肩から出る血の音だった。

　そして。

　ボトッ

　──兵の腕が斬れ落ちた。

「ぐぁぁあああああああああああ」

　他の兵も攻撃したはずが、自分が傷を負っている。

「なっ　なんだとぉ！」

　それをみた一人の兵が逆上して、闇を竜にぶつける。

　──だが。

　闇が竜にぶつかったと思ったが、その闇は竜の鱗に触れた瞬間、力を向けた方向とは逆に吹っ飛んだ。

　そして、攻撃をした兵の頭は斜めに斬れ、肩も一緒にドスっと落ちる。

「闇が……跳ね返った!?」

　──僕らは更に絶望を強いられる事となったのだ。

　そう、この竜は。

　──闇のカウンターが使えるのだ。