白光の闇使い

第37話 漆黒の竜。

　──竜（ドラゴン）が降臨した。

　──黒煙が立ち上る。

　竜は、暴れに暴れ回って、周りの建物や兵に向けて破壊の限りを尽くしている。

　兵たちの断末魔が聞こえるが、薄い。

　竜の破壊の音のほうが遥かに大きいからだ。

　その強大な力の前では、下級兵など、塵ですらない。

　ただの空気のようだ。

　その空気達は、立ち向かっているのではなく、逃げようとしている。

　しかし、風に帰ってしまう。

　──僕はただ、その光景を眺めている事しかできなかった。

　他のみんなも、周りの兵も。

　わかっているんだ。

　──あれと戦う事なんてできない、と。

　そこに。

「流輝！　私達篠崎隊も応援に──」

　篠崎さん、とその隊員二人が来た。しかしすぐにその光景に目を奪われ、絶句する。

「あれは──何だ──」

　漆黒の竜は、その口から業火の球を吹き放ち。

　その大きな悪魔のような翼は、凄まじい衝撃を生み出し。

　そのうねる巨体は、周りのものを破壊しつくす。

　そして、その表面を大きく包み込む漆黒の闇。

「こんなの──どう倒せば良いんですか──」

「無理……ですよ……」

　──この世の終わりだ。

　そう、思った。

　そこに、僕らの気を覚まさせるサイレンが鳴り響く。

「全、銀海軍の兵士達に告ぐ。勢力の半分以上を竜討伐に向けた！　全力で竜を倒せ！」

　その命令を期に、後ろから多くの足音が聞こえて来る。

　それは次第に大きく、力強く。

　──振り返ると。

　──増援だ。

　多くの兵たちが、増援に来たのだ。

　暗王階級の兵も十数人見える。

　その中に、其先支部長、上田支部長、空無中暗王もいる。

「よぉ！　閃霧隊！　呆然と立ちつくしてねぇで根性出せぇ！　俺たちが来たからにはもう安心だ」

　其先支部長のその声かけで、僕らは気力を取り戻す。

　そして、後ろから肩を叩かれる。

　空無中暗王だ。

「白使い君、俺は君の実力はこの程度でどうこう言うものではないと見るぞ。ここで戦わずしてどうする？」

　──そうだ。

　ここでやらないで、何があるっていうんだ。

「そうですね……戦います！」

「その意気だ」

　僕は戦意を取り戻す。

　大暗王の一人が先頭に立つ。

　──あの人は確か、銀海軍の柱の一人とも呼ばれている──

「鎧気（がいき）大暗王だ！　鎧気（がいき）大暗王が来たぞ！」

「なんだって！」

「鎧気（がいき）大暗王が来たなら勝てる！」

　鎧気（がいき）大暗王が来ただけで、兵たちの戦意が復活していく。

　──勝利の象徴と呼ぶべきか。

　そして。

「それじゃあ」

　銀海軍の兵たちが、気力を取り戻し、闇器（ギア）を構える。

「行くぞぉぉぉおおおおお！！」

「おぉぉおおおおおおお！！」

　鎧気大暗王の掛け声で、全員が立ち向かう。