白光の闇使い

第34話 破壊生物

　僕らは再び戦闘に向かう。

　第二大隊も闇獣に乗っているんだろうか。

　そんな事を考えていると。

　──いた。

　その兵達は、一人一人闇獣を連れていた。

　しかし、それは狼ではなかった。

　──鳥だ。

　鷲だろうか。

　兵一人一人が鷲を連れている。

　そして、鷲との連携攻撃を取っている。

　──こいつらと戦うとなると、厳しそうだな。

　そして、僕は立ち向か────

　──おうと思ったが。

　なんだ……あれ。

　僕は兵よりもその後ろから迫ってくるものに目を奪われた。

　最初はとてつもなく大きな闇を纏っていて、よくわからなかった。

　けど、それが近づいて来るのに、だんだん姿が露わになる。

　──それは、大きな狼。

　しかし、一言でそう呼ぶにはふさわしくない。

　なぜなら───

　──頭が三つあるからだ。

「──三頭狼（ケルベロス）」

　僕の口は、その名を口にしていた。

　僕は唖然として立ちすくむ。

　すると三頭狼（ケルベロス）は飛び上がった。

　衝撃で地響きがして、飛び立った後の地面が大きく凹む。

　僕の目の前まで来た。

　──あ、死んだ。

　イィィィイイン

　──最早、聞き慣れた音。

　流輝さんが僕を守った。

　何回目だろうか。

「アルナ君！　しっかり！」

　はっ、と僕は我に帰る。

「アルナ君、大丈夫か」

「はい！」

　爽也さんに促されて、僕は体勢を構え直す。

　パキッ

「耐えれない！」

　流輝さんの闇をいとも簡単に破壊する三頭狼（ケルベロス）。

　僕らは避ける。

　──そこに。

「なんだこいつは！」

　業助が現れた。

　隣には式もいる。

　そして、流輝さんの連絡端末に通信が。

　流輝さんが出る。

　続けて、式のにも通信が。

　──通信が終わる。

「みんな！　いまさっき、銀海と青当間の一時的な協定が締結されたみたい！」

「こっちも、その連絡だ」

　流輝さんと式がそれを告げる。

「正式に共同戦線って訳だなぁ」

　──銀海も危機的状況に追いやられ、青当もさらに協定を結んでいた二地域から裏切られた。

　そして、戦場でも実際共闘がいくつか起きている。ここは一時的にでも手を取り合うのが当然な話かな。

　そんな話をしていると。

　三頭狼（ケルベロス）が襲ってきた。

　流輝さんと爽也さんが守る。

　その間に、残った僕らは横から攻撃を仕掛けるが。

　闇が鋼のように硬い。

　三頭狼（ケルベロス）は、僕らを振り払う。

　僕らは立ち上がる。

「アルナ！」

「あぁ、分かってる。あれを使えばいける！」

　業助の呼びかけに、僕は答えた。

「あれって？　何か策があるんですか？」

「はい！」

　木賊さんが聞いてきた。

「僕の冷気と業助の熱気の温度差で、闇のガードを割ります！　けど、少しの間時間稼ぎが必要です」

「この前と同じだね！　みんな！　時間を稼ぐよ！」

「「はい！」」

　流輝さんの合図で、みんなが動く。

　僕と業助は引いて、温度差を上げていく。

　みんなが時間を稼ぐ。

　──そして、僕らの温度にだいぶ差がついた。

「みんな！　行けます！」

　僕の声で、時間を稼いでくれた五人は引く。

「やったろうぜアルナ！」

「そうだな、業助！」

「「月陽氷炎斬（げつようひょうえんざん）！」」

　全力を一気に三頭狼（ケルベロス）に叩き込む。

　三頭狼（ケルベロス）が大きく唸りを上げる。

　──そして。

　闇が割れた。

「よっしゃ！」

「このまま押し切る！」

　──しかし。

「斬れない!?」

「どうして！」

　──割った闇の奥にさらに、もう一層闇があった。