白光の闇使い

第26話 蒼き少女の苦痛

「君、アルナ君が守った娘だよねぇ。名前なんて言うんだっけ」

「私は、閃霧　流輝だ」

「流輝ちゃんかー、俺と戦おうぜぇ！」

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　──私は、強くなんてない。

　──心の中では、ずっとそう思っている。

　小さい時から、軍での訓練を少しづづ受けていた。

　みんなから期待の眼差しを向けられてきた。

　けど────応えられない。

　今の私は中将だ。何故か。

　さほど強くも無いから。

　本当だったら、私みたいなケースはもっと上まで行くそうだ。

　──現に今も、アルナ君が渡り合っていた相手に、引けを取っている。

「どうしたよ！　お嬢ちゃん！　その程度か？」

「くぅっ」

「面白く硬い防御だが、俺におされてるぜ？」

　──三人も失ってるのに……何が足りないの……

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　お父さんとお母さんは、優秀な兵士だった。

　凄く優しくて、幸せだったけど。

　私を守る為に死んだ。

　実戦に出て、しばらくたった頃。調子が良かったんだ。

　──油断してた。

　両親は、私をかばった。

　私の目の前で両親は殺された。

　すぐさまお兄ちゃんが私を連れて逃げた。

　そしてお兄ちゃんは、復讐しに行った。

　見事、お兄ちゃんは敵の小隊数隊を殲滅。

　──しかし。

　──そこにもとのお兄ちゃんの姿は無かった。

　自らの闇に飲み込まれ、暴走してしまった。

　私はお兄ちゃんを救おうとしたけど、私を襲ってきた。

　──お兄ちゃんは、私が殺した。

　お兄ちゃんに殺されそうになって、先に殺めてしまった。

　──私は、誰も守れない。

　守られることしかできない。

　それどころか、守る相手すら殺めてしまっている。

　そんな悲しい事があったのにも関わらず、私はまだ弱い。

　弱すぎる。

　そんな弱い自分をどんどん嫌いになって、自責の念に駆られまくって。

「何っ！　押し返されたっ！」

「がぁああああああ」

　私は自分がどんどん嫌いになっていく、その嫌いさが、かろうじて私を勝たせてくれてきた。

　今もそう。

　やっとの思いで、相手に傷を負わせた。

　相手が逃げていく。

　──なんで、どうして。

　──こんなに弱いの。

　いつも、見えない所で、みんなに隠れて、私は泣いている。

　今日も。

　少しの間泣いてたら。

「流輝さんっ！」

「アルナ君っ……」

　見られてしまった。

　もう、上官としての威厳は保てないな。

「どうしたんですか？」

「どうもしないの。　かっこ悪いよね……私。」

「そんな事無いです」

「どうして？　泣いてたんだよ？」

「泣いて当然ですよ」

「戦場なんですから」

　アルナ君が慰めてくれている。

　でも。

「戦場だけど、誰も失ってもないしっ、敵を殺めたわけでもないのに泣いてるんだよ？」

「それでもです。悲しくなることなんて絶対ありますよ」

「悲しくても、戦場で泣くのはかっこ悪いよ……」

　そう、私はみんなを引っ張っていく立場だから、泣いてちゃいけないんだ。

「泣いたっていいじゃないですか」

「え？」

「僕だって、泣きたいときに泣くと思いますし、それに流輝さんはただ泣いてるだけじゃないんだと思います」

「きっとみんなを守りたくて泣いてるんですよね？　だったら、それはいい涙じゃないですか。みんなの為に流す涙に、悪い事なんてありませんよ」

「そう……かな……」

「そうです」

「私……だれも守れない……」

「僕は守られてます」

「家族も……救えなかった」

「その家族が救ったのが流輝さんですよ」

「でも……強くなくてっ」

「強くなくてもいいと思います。　弱くても誰かを守れたら、それでいい」

「私は……」

「好きなだけ泣いて良いですよ、僕が聞いてあげますから」

　──私は、言いたい事を全部ぶちまけた。

　その全てにアルナ君は答えてくれた。

　今までの苦しみを、解いてくれるように。

　ぶちまけた後、しばらく泣いた。

　泣きやんで、私はこうしなきゃいけないなって思って、満面の笑みでアルナ君に感謝を伝えた。

「ありがとうっ　アルナ君っ」