白光の闇使い

第23話 獄炎の支配者

「さぁ　害虫駆除を始めよう！」

　そいつはそう言うと、真っ向から僕の方に突っ込んで来た。

　ガキィン

「なあっ」

　僕はかろうじて防ぐが

「虫ごときが俺の攻撃を防ぐか？　まぁ、防ぎ切れないだろうがな！」

　赤みを帯びた闇が、勢いよく燃え上がって僕を押す。

　その獄炎は凄まじい威力だ。

　僕は倒れそうなほど押される、が。

「んぬぁぁああっ！」

　闇を振り絞って獄炎を押しのけた。

「ほぉぉー、虫は虫でもゴキブリだったか。　生命力だけはある糞みたいな奴らだ」

「だがっ」

　また僕に突っ込んで来る。

「そんなやつでも圧倒的な力の前では塵以下だ！」

　──今回は防ぎ切れないか？

　ズドォァアア

　僕はどうにか体勢を直し、相手の攻撃を横にそらした。

「そうだな──珍しい新種の虫だって事は認めてやろう。なんて名前がいいかな」

「ゴキブラ……ゴキブル……んー」

「やってくれたなぁ！」

　僕は余裕ぶっこいてるところを斬りかかる。

「貴様……その闇の量は……」

「舐めるなよ」

　僕は膨大な闇で押して押して押す。

「そうだ！」

　そう言うと僕の攻撃を横にそらされた。

「お前の種名はゴキブロンだ！」

「たいそうな名前だな……」

　大きな衝撃が辺りに響きまくる。

　僕はこいつと闇をぶつけあいまくる。

「面白いじゃないか……ゴキブロン君」

「何が面白いかわからん！」

　しばらく闇をぶつけ合っていると。

　流輝さんの事を思い出した。

　流輝さんの方を向くと。唖然として僕の方を見ている。

　──その近くに一人の兵が。

「へっ　功績貰った！」

「危ないっ！」

　僕は咄嗟に流輝さんを守る。

「ん？　なんだ？」

「攻撃してくるなら殺させてもらうぞ」

　青当の兵がすきをみて流輝さんを襲ったのだ。

　グサッ

「ガッ　なんで……」

「楽しい戦いに邪魔しないでくれるかなぁ」

　兵を獄炎使いが刺した。

「仲間じゃないのか？」

「俺こう見えても、強いやつと戦うの好きなんだよねぇ、それをこんな風に邪魔されるのが一番嫌いなんだ」

「そうか」

「じゃあ続きといこうかぁゴキブロン君！」

　──そこでふと僕は思いついた。

　遠隔操作、爆発、僕の闇──

　あれ、これこうすれば勝てんじゃね？

「ふっ、ハハッ」

　そう思って僕はつい笑ってしまった。

「どうした？　お前も楽しくなってきたか？」

「いや違うよ、あまりにも今まで戦ったのがバカらしく思えてきて……」

「どういう事だ？」

　僕はドヤ顔で言う。

「見せてあげるよ、僕の奥の手」

　獄炎使いがつばを飲みむのがわかった。

「───遠隔爆発！」

　僕は相手の闇器に意識を向けた。

　ドガァァ

　相手の闇器が勢いよく爆発した。

　煙が風に消えていく。

「お前……！　何をした！」

「教えてあげよう。僕はこの剣以外の闇器を使うと爆発するんだ。そして僕は闇器を遠隔操作することができる──」

「──つまりこうなる」

　僕は他の青当の兵の闇器に意識を向け、爆発させていった。

「そんなの勝ちようがないな……」

　獄炎使いは絶望しているように見えたが

「面白れぇじゃねぇかぁ！」

　とても喜んでいた。

「俺の名は炎道（えんどう）　業助（ごうすけ）だ。お前は？」

「僕は黒陽　亜月光だ」

「──次に戦えるのが楽しみだ。じゃあな！」

　そう言うと炎道は戻って行った。

　──というか、青当の兵は全員闇器をなくして引いた。

　──僕は思った。

　──あれ？

　──僕最強じゃね？