白光の闇使い

第15話 任務再開

　──あの後、また四人で訓練室に行って訓練した。

　──数時間後、また研究施設に向かう。

「月光剣（サテライト）の言う通りにやってみたけど、何も問題は無かったよ」

　高橋さんが疲れきった表情で言うと、それを見て流輝さんが聞く。

「すごい大変だったみたいですね、どうしたんですか？」

「いやぁ。月光剣（サテライト）はちゃんと教えてくれてたんだけど、私が構造を把握できずに手間取ってね」

「それより、この機械。こんなに小さくて軽いのに、これほど高性能なのは信じられないよ。まるで、原子レベルで構築されてる様だ。真って人はよほどの天才だったんだろうね」

　高橋さんが関心の念を伝える。

「大事に扱いなよ、アルナ君」

　高橋さんは最後にそう言ってくれたので、僕は快く返した。

「はい！」

「これからもよろしく、月光剣（サテライト）」

「こちらこそ、亜月光（アルナ）」

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　──翌日──

　初戦闘の日から三日後、また任務だ。

　今回も東黄から放たれる廃棄物（ガーベッジ）の対処。しばらくの間はこの任務のままだろう。

「三日ぶりだね！　佐部さん」

　流輝さんが話しかける。

「そっそうですね！　あれ？　皆さんなんか仲良くなってません？」

「あぁ、二日間ほぼ一緒にいたからな」

　僕らの雰囲気を見て、佐部さんが聞くと、爽也さんが答える。

「そうなんですね！　ごめんなさい、私、一人で訓練してて……」

「こっちこそ、出向きに行けなくてごめんね」

　落ちこむ佐部さんを、流輝さんがなだめる。

　僕らは堤防に登る。

　僕はふと思って月光剣（サテライト）に聞いた。

「月光剣（サテライト）、敵の廃棄物（ガーベッジ）の数って分かったりする？」

「はい、闇探知システムを実行します」

「こんな事もできるのか……」

　僕と月光剣（サテライト）の会話を聞いて。

「えっ!?　それって喋るんですか!?」

　佐部さんが当たり前の反応をする。

「そういえば、佐部さんは見るの初めてだな。月光剣（サテライト）にはAIが搭載されてるらしいんだ」

　爽也さんが昨日の事を言うと。

「そんな……」

「大丈夫、安心して。私達も最初見たときそうなったから」

　唖然としている佐部さんに、流輝さんが笑いながら言った。

「探知完了。半径500m内に推定93体の廃棄物（ガーベッジ）を発見しました」

　この機能は便利だな。

　未開拓地域は各地域間での争いが絶えない。

　奥に進むにつれ、片付けられていない古代文明の史跡の建物が多くなってくる。

　その中で、敵の数を探知できるのは良い点だろう。

　僕らは史跡を進んで行く。

　出会う廃棄物（ガーベッジ）をなぎ倒し、待機所に戻り、休憩なんかを取りながら、ただただ廃棄物（ガーベッジ）を狩る。

　そういう作業が一週間ほど続いただろうか。

「そろそろ廃棄物（ガーベッジ）狩りも飽きてきましたね」

「俺はとっくのとうに飽きてるなー」

　そんな日の任務帰り、木賊さんがそう言うのに続き、爽也さんが諦めてる口調で言う。

　今日の報告をしに、支部長の所へ向かう。

「お、何か問題はあったか？」

「いえ、いつも通りでした」

「そうか」

　特になにもなく、いつもの其先支部長と流輝さんの会話。

　しかし今日は少し違うらしく。

「そろそろお前たち閃霧隊も連携が取れて来た頃じゃないか？」

「はい、だいぶ戦えるようにはなったと思いますよ」

「それでだ。明日、閃霧隊には別の任務に行ってもらう」

　今までのただの廃棄物（ガーベッジ）狩りから、別の任務になるのか。

　僕も飽きてきてたし、丁度いいかな。

「任務とは？」

「ある隊が東黄方面に向かって少し奥の方まで進んだらしいんだ。そしたら、見たことない廃棄物（ガーベッジ）が建物内を飛んでいたとの情報が入った。その隊が言うに、おそらく鳥類の廃棄物（ガーベッジ）だろう。」

「そうなんですか」

「あぁ。それで、お前たち閃霧隊にちょっと調査に行って貰うって訳だ」

　同じ廃棄物（ガーベッジ）ではあるが、新しいタイプの敵に、僕は少し期待していた。

　そして同時に、油断もしていたんだ。