白光の闇使い

第8話 実戦

　流輝さんに続き、僕らは堤防を降りる。

「ここら辺の敵は他と違って戦い易いかな……」

　と、流輝さんが呟く。

「そうなんですか？」

「うん、まず相手は廃棄物（ガーベッジ）、人じゃないから。知能も低いし、実戦初心者が来るには一番いいかな」

「へぇー」

　僕が関心すると、流輝さんがこう付け足す。

「ただ、廃棄物（ガーベッジ）は闇器を搭載されてて、闇も使ってくるから、油断はしないようにね」

「はい」

「じゃあみんな、加勢するよ」

「「了解！」」

「あっ、ちょうどいいのがこっちに来るね。アルナ君戦えそう？」

「やってみます」

　前から犬のような、というより元々犬だったであろう化物が近づいてきた。

　僕は月光剣（サテライト）を構える。

「月光剣（サテライト）、起動します」

　シュー

　化物は僕めがけて飛びかかってきた。

　僕はそれに対し真っ向から剣を縦に振るう。

「おおー」

　流輝さんが感嘆の声を漏らす。

　僕の白い闇が、廃棄物（ガーベッジ）をひっくり返した。

　廃棄物（ガーベッジ）は立ち上がろうとするが、傷だらけになって立ち上がれないようだ。

「トドメを刺そうか」

「はい」

　近付こうと思った──が。

　じゅぅうう

　廃棄物（ガーベッジ）の体が再生した。

「あー、こいつ再生持ちかー」

「えっ？再生なんてできるんですかっ!?」

　僕は驚きを隠せない。

「あれ、再生知らない？闇によっては再生できる個体もいるんだよね」

「そんなー」

「まぁでも再生する前に攻撃すれば倒せるよ」

「そんなもんですかね」

「やってみな？」

　流輝さんがそう言うので、仕方なく攻撃を仕掛けてみようと思ったが、先に相手が飛びついてきた。

　僕は後ろに下がる。

「この距離じゃ当たら……」

　しゅっと廃棄物（ガーベッジ）から闇が伸び、追い打ちをかけてきた。

「おっと危ない」

　目の前に真っ黒な闇が広がると同時に、その周りを青いラインが一瞬光って消えた。

　流輝さんが闇を盾状に張って僕を守ったのだ。

「大丈夫？」

「はい、なんとか……」

「この廃棄物（ガーベッジ）思ったより強いよ。再生もできて闇の使い方もうまい」

　流輝さんが思い直す。

「ちょっと私がやるから見てて」

「了解です」

　流輝さんめがけて廃棄物（ガーベッジ）が飛び付く

「ていっ」

　流輝さんが、剣のようだが両端に刃がついている槍を振るう。

　闇が残像を残しながらズバッと音を立てて敵を切り裂き、宙に浮かす。今度も闇に続いて青いラインが一瞬光っては消えた。

　だが、空中で敵の体が再生される。

　だめか、と一瞬思ったが。

　スバッ

　一回目の闇に続いて二回目の闇が広がった。

　敵が再生しようとするが、スバッっとさらに三回目の闇が敵を真っ二つに切り裂き、トドメを刺した。

「やりましたね！」

「すごいでしょー」

　流輝さんが自慢げに微笑む。

「さっきのは？」

　僕は率直に質問する。

「あれは私が得意な三連撃、一回振るごとに三回の連撃を与えられる。その前の防御も私の得意分野。」

「尊敬します！」

「いやいやー」

　そんな会話をしていると、後ろから別の廃棄物（ガーベッジ）が──

　ズシュッ

「二人共、浮かれてる場合じゃなさそうですよ……」

　敵は木賊（とくさ）さんが倒してくれた。

「あれを見てください……」

　僕らは、木賊さんの向いてる方に顔を向けた。

「人型の廃棄物（ガーベッジ）？」

　ふとその言葉が出た。

「そう、たまに送られるんだ。私達はあれを人故（ひとなし）と呼んでる」

　流輝さんが悲しそうな目で言った。

「あれを人だと思っちゃ駄目だよ……」

　流輝さんがそう言う人故（ひとなし）は、

「あ゛、あ゛、あ゛あ゛あ゛」

　という、唸り声を上げていた。