南風に背中を押されて触れる

2013年【行人】できれば僕の知っている人、みんな幸せになってほしい

「嬉しかったんだぁ。行人くんが私の引っ越した町に来てくれたことが」

　陽子たちと合流して、駅前のカフェで注文を終えてから凛が言った。

「僕も嬉しかったよ。

　中学三年の夏に、ちゃんと会ってくれて。僕はその他大勢に属していて、凛さんのことを傍観している立場だったから」

「ううん。私の転校は、私が弱かったからだもん。もちろん、理不尽だったなぁって思うことは色々あるけど、それも含めて陳腐だけど現実だって、今は思ってるよ」

「そっか」

　注文した商品を店員が届けに来てくれてから、僕は言った。

「にしても、どうして陽子と凛さんは仲良くなったんだ？」

　僕の記憶では陽子と凛に面識はなかった。

　陽子はあの当時、僕らとは違うクラスだったし、他の場面でも凛との接点が思いつかなかった。

　けれど、答えは思いの他に単純だった。

「私と凛は今、同じ大学なんだよ。しかも、マンションも凄く近い」

「なるほど」と僕は頷く。

「そんな訳で仲良くなってみたら昔、同じ中学校に通っていたってことが分かって、わーって盛り上がって、そこで行人の話になって。で、だったら内緒で会いに来ようっとなったわけ」

「前は行人くんが来てくれたからね、次は私って思って」

「なるほど」

「本当は秋穂さんとも会いたかったんだけどね」

　凛の言葉に僕は黙ってしまった。陽子は曖昧な笑みを浮かべて、

「それは次の機会だね」

　と言った。

「そうだね」と凛が笑った。

　しばらく陽子と凛の大学の話を聞いた。

　大学生活は僕が思っていた以上に大変そうで、楽しそうだった。

　携帯の着信音が聞こえ、陽子が「電話だ」と言って席を離れて行ってしまった。

　先に口を開いたのは凛だった。

「行人くんが私の町に来てくれた時、喋ったこと覚えてる？」

「おぼろげに」

「前、会った時に言ったけどさ。あの頃、行人くんが言ったんだよね。できれば僕の知っている人、みんな幸せになってほしいって」

　青くさい台詞だけれど、僕は確かにそのようなことを凛に言った。

「聞いた当時は、ふーんくらいにしか思っていなかったんだけどね。ある日、ふと思ったんだ。

『なってほしい』なんだって。

　知っている人を幸せにしたい、じゃないってところが、凄く良いって思ったんだ」

「良いの？」

　僕からすれば無責任な戯言くらいにしか感じない。

「だって、幸せにしたいは無理じゃない、絶対に。でも、なってほしいは言われた方、この場合は私だけど、その私の努力でなんとかなることじゃない？　エールの言葉として、無責任だけど、だからこそ良いなって私は思ったんだ」

「なるほど」

　そう言われてみると、確かに適切かどうかは分からないけれど、距離の取れた言葉ではあった。

「凛さんはさ、幸せなの？」

「幸せだよ。少なくとも幸せにはなろうとしなきゃ、なれないものだから」

　それはそうかも知れない。

「それで行人くん。君は、幸せ？」

「うーん」

　と考え込んでから、「なっている最中、かな」と笑った。