N. E. O. S

第10話 エピローグ

「もう一度…考え直してください、長官！」

「何を考え直す必要がある、赤髪君？もう、彼女らの…“Queen”達の役目は終わった。役目を終えた実験生物は破棄するのが当然だろう？」

「しかし…」

「何をそんなに彼女たちにこだわるのだ？人の形をしているが、その本質は違うことを君自身が一番理解しているはずだ」

「だからこそです…。長官、彼女たちも私たち人間と同じように心を持っています…。利用するだけ利用して、処分するのはあまりにも酷です…。」

「それが研究というものだろう。」

「…長官、お願いです…。彼女たちだけは…。」

「…。」

「彼女たちだけは…殺さないでください。お願いです…」

「…はぁー…仕方がない。」

「長官…！」

「君のおかげで、この計画も飛躍的に進んだ。君の活躍に免じて、その要求は受け入れよう。…しかし、だ。いくつか条件がある。」

「条件とは…？」

「なあに、難しいことではない…。いたって普通のことだ。」

「よかった…本当に良かった…。これで、君を使う必要がなくなった。…契約が切れたときに、君もここから連れ出す。その時まで待っててくれ。」

「赤髪さん、なんだかうれしそうですね？」

「うん？そうか？」

「ええ、なんだか以前より、笑顔が増えてますよ？」

「フフ…そうか。あ、そうだ。以前彼女たちと撮った写真のことなんだが…」

「ふう…結構時間がかかってしまったな。大切な写真なのに、データをなくしてしまうとは、私ながら不甲斐ない。」

「赤髪所長、失礼します。」

「おお、入りたまえ、待っていたよ！」

「3か月遅れの誕生日プレゼントですか…所長も律儀ですね？」

「私は最初からそうだが？」

「ロケットペンダントでしたけど、これで大丈夫ですかね？」

「貸してくれ…よし！写真もいい感じに入ったぞ、完璧だ！感謝する！」

「お礼なんていいですよ。彼女たち、とても喜ぶと思いますよ」

「だといいがな…」

「…ん？足音がしますね…彼女たちかな？」

「隠さないと…」

「パパァ！」

「おお、エリリン！どうした？」

「私もいるわよ…」

「おっと、すまないな、エミリア」

「ああ、ずるい！私にもなでなでして―！」

「全く…甘えん坊だな、エリリンは…」

「えへへ～」

「で、どうしたんだ、二人とも？」

「パパ、もう、晩御飯の時間だよ？」

「一緒に食べようよ～」

「おお、もうこんな時間か！それじゃあ、一緒に食べるか」

「うん！早くいこー、エリリン、おなかペコペコだよ～」

「3人も待ってるわ」

「それじゃあ、急いでいくか！」

「…私もそろそろ行こうかな…。しかし、所長も整理整頓が苦手な人だ。書類が散らばりまくってるし…あとで注意しとこう。」

「パパー、お邪魔するねー。…あれ、いない。せっかくベベルが来たっていうのに…まだ、お仕事してるのかな？…それにしても汚い部屋ね…。少しだけ、片してあげるか。」

「…うん？この書類は…？」