自由帳

第８話

〖自由帳〗

　前々から立てていた計画。

　綿密に、隙がないように、無理のないように、突き詰めた計画。

　それが、もう少しで完結する。

　あと少し……もう少しだ。

　僕は、僕の家族を殺した。

　しかし、君の家族でもあるんだよな。

　その事実を警察は知らない。校長も、教頭も、学年主任も、担任も、友達も、知り合いも、親戚も、僕が作った裏サイトの住人たちでさえも。

　ただ、君も知らない。

　それどころか、君は、君の家族を自分で殺したのだと信じている。

　そんな、虫も殺せぬ君が、僕を殺せると思ったのか。

　甘いね。本当に、君は甘いよ。

　星那。

　君には、しっかり反省してもらおうと思うよ。

　〈殺した人〉　→　僕の家族

　　　　　　＊

　昼休み。

　昼食をとり終わった僕は、与田と学校の屋上にいた。周りには誰もいない。眼下には広めの校庭が広がっている。

「実は俺、星那と付き合ってんだよ」

「まあ、知ってるよ」

　与田が驚いた表情をする。

　そうだ。僕はまだ、与田本人から聞いていなかったんだ。

「いつ知ったんだ？」

「いつか忘れたけど、お前が橋本さんと手を繋いで教室に入って来たのを見たんだ。僕は咄嗟（とっさ）に寝たふりをしたけどね」

「なら、良かった」

　僕は与田を見た。

「星那と二人でいる時に中村とばったり会って、聞かれたんだ。付き合ってるのかって」

　中村さんとファーストフード店に行ったあの日のことだろう。

「裏サイトのことは知ってるよな？」

「中村さんが立ち上げたヤツか？」

　与田は何も言わずに頷くと、どこか寂し気な表情で言葉を続ける。

「そこに、こんな書き込みがあったんだ」

　そう言って、与田はスマホの画面を僕に見せる。

　そこには、「【速報】Yくん、Hさんとの交際認める」というタイトルの掲示板での会話それぞれが、自分勝手に踊るように並んでいた。

　……

　MOND 　：それって、某スターちゃんと某サッカー部元キャプテンか？

　うさちゃん：そう～♪

　名無し　　：元キャプか～。こりゃ敵わねえよwww

　ミサイル　：狙ってたのかw

　夜ナイト　：そりゃ狙うだろw　学校一の美少女だぜ？

　はるさん　：ショック

　名無し　　：私も～

　野生の人参：私の元キャプが～

　ビスケ　　：毎日スターちゃんとヤルの想像してたのにー

　ミサイル　：それはキモ過ぎwww

　名無し　　：きっしょw

　……

　書き込み件数が非常に多く、裏サイトでもこんなに話題になったのかと、僕は改めて思った。

　しかし、意外だ。与田が裏サイトを見ていたとは。「僕は周りの目を気にしていないぜ。裏サイトなんか興味もねえよ。」と、豪語していたのだから。

「明らかに中村の仕業だ……」

　与田が静かに怒りを込めるように言った。

「内緒で付き合いたかったのか？」

「ああ。星那がそう言ったからな。家族が殺されて……寂しい、立ち直れそうにないって。それで、俺と付き合ったら少し元気出るかもって言うから……。星那と付き合うことにしたんだ」

　ズキッ。

　僕の心が痛む。

　あの日の昼休み、中村さんに相談しなければ。

　あの日の登校中、中村さんとあんな作戦を立てなければ。

　あの日の放課後、中村さんとファーストフード店に行かなければ。

　そういう後悔の念が、間欠泉のように湧いて吹き出してきた。

　数分の沈黙があった。

　僕は、その重くなった口を躊躇（ためら）いながらも開いた。

「橋本さん、行方不明になったらしいな……」

「ああ」

　与田は僕を真っすぐ見ながら、続ける。

「あんな奴、もうどうでもいいさ。楽しめたからな。いい女だったよ、星那は」

「は？」

　与田はいきなり人が変わったように、投げやりな言い方でそう言った。

「おっと、そろそろ時間だ。トイレに行ってくる」

　与田はそう言うと、屋上の出入り口へと向かう。

　僕はその場から動けていない。ずっと、誰もいない校庭を見下ろしている。

　その時、扉の方から与田の声が聞こえてきた。

「このことは中村に言うんじゃねえぞ、裏切り者。僕をだましているつもりなんだろうけどなあ、嘘吐いてんじゃねえよ！　お前とは絶交だからな！」

　バタンッ！

　扉が大きな音を立て、閉まる音。

　目の前が、真っ白になった……。