自由帳

第３話

【自由帳】

　幸せ。

　今の私は、とても幸せ。

　私は、つい最近まで生活を共にしてきた家族を失った。

　いや、消した。

　その代わり、彼氏が出来た。

　憧れの人。

　憧れだった人。

　私の念願。

　あの男（ひと）の彼女に、私はなった。

　この幸せ、ずっと続くかなあ？

　でも、あの男（ひと）も……。

　〈殺した人〉　→　私の家族

　　　　　＊

　翌日の放課後、ファーストフード店にて。

　テーブルを挟んだ向こう側には中村さんが座っている。

　別に、デートではない。その証拠という訳でも無いが、僕たちは席についてからの約30分間、一切言葉を交わしていない。

　ではなぜ、僕は中村さんと二人きりでファーストフード店にいるのか。

　昨日に遡（さかのぼ）る。

　千円札で、与田と橋本さんの関係に関する情報を買ったつもりだったが、結局、中村さんは二人の関係を知らなかった。

　ただ、橋本さんは中村さんの親友だ。やはり、僕のように彼女も気になったのだろう。

　また、中村さんは学校一の情報通としてのプライドも高い。プロ意識すら感じるほどだ。さらに、意外と負けず嫌いな一面もあり、自分の知らないことがあったのが相当悔しいのだろう。

　中村さんは、学校のほぼ全体に張り巡らさせている人脈をフルに駆使し、情報を集めてみたらしい。その結果、このファーストフード店でバイトしている後輩の女子生徒が度々、二人の姿を目撃していたと言う。

　また、このファーストフード店は学校から大分離れており「さすが、モテ男とモテ女は意識が違うよね～」と、中村さんは皮肉たっぷりの口調で言っていた。

　そこで、僕と中村さんはある計画を立てた。

　とはいっても、ほとんど中村さんのアイデアなのだが……。

　もちろん、二人の関係性を知るための計画である。それは、このファーストフード店で偶然を装い二人の前に現れ、単刀直入に質問すること。結局、直接聞くしかない。そうすれば、人目を避けるように行動する二人も正直に答えるだろうと、僕らは踏んでいる。一応、二人はそれぞれの親友なのだから。

　また、二人が来たら後輩に某メッセージアプリ（LINE）で合図をしてもらえばよい。

　ただ、二人同時に現れたら、逆にこちら側が怪しく思われてしまうかもしれない。

　そこで、僕たちは二手に分かれることにした。

　三階建てのこのファーストフード店は、一階に注文するスペースで、二階と三階は食事をするスペースになっている。

　二人がもし二階に来たら、中村さんが。

　もし三階に来たら、僕が……。

　あとは逐一連絡を取りつつ、うまくやればいい。

「あっ！　来たって！」

　中村さんが大声で言った。

　周りの客から白い目で見られている。しかし、中村さんは気にすることなく続ける。

「計画通り頼むよ、月哉くん」

「おう、もちろんよ！」

　僕は勢いよく立ち上がる。

　そして、中村さんにおごってもらったバニラシェイクをストローで一気に吸い上げた。中身を飲み終えて役目を終えた容器をゴミ箱に放り込むと、三階へと続く階段へ向かうが、ふと中村さんの様子が気になり一度振り返ってみる。

　なぜか、普段はウサギのように可愛い中村さんの童顔が、能面の般若のように歪んでいた。