自由帳

第２話

〖自由帳〗

　ほんと、楽しいぜ。

　ナイフで心臓を貫くときの、感触。

　ナイフで心臓を抉るときの、音。

　ナイフで死体を解体した後の、達成感。

　人として一線を越えたことへの、優越感。

　人を殺すのは楽しい事だ。

　楽しい、楽しい。

　久し振りに生きていて楽しいと思えた。

　あれ？

　周りに誰もいなくて寂しい。

　寂しい、寂しい。

　生きていて寂しいと思うのはいつものことだ。

　〈殺した人〉　→　僕の家族

　　　　　＊

　例の殺人事件が起きてから丁度一週間が経過した頃。

　今朝も僕は、いつも通り数10分の余裕を持って教室に着いた。周りには、寝ている生徒が数人と勉強している生徒が一人。彼らと適当な挨拶を交わしながら、自分の席に着席し、代わり映えのない普段通りの景色を眺める。

　与田から事件の話を聞いて以来、僕はマメにニュースなどをチェックした。事件を簡単にまとめると、四人家族の内、二人がバラバラに解体された状態で発見されたらしい。

　その中でただ二人、生きていると思われる父親と無事に保護された女子高生。その女子高生こそが、橋本さんだったのだ。

　しかし、未（いま）だに犯人は捕まっていない。さらに、その父親はまるで蒸発した水のように姿を消している。

　そのためか、この事件に対する世間の注目度は高い。

　また、事件に被害者側ながら、我が校の生徒が関わっていたということもあり、マスコミの関係者たちが多数詰めかけることが容易に想像できる。

　学校側は生徒を守るためという建前で、数日間の学校閉鎖を行った。

　今日、登校するのは、与田から事件のことを聞いた日以来になる。

　ガラガラ……。

　教室のドアが開く音。

　僕は無意識に、そのドアを見た。

　……え？

　丁度、与田がある女子生徒と手を繋ぎながら、教室に入ってきたところだった。

　僕は、驚く。

　僕は、すぐに視線を窓の外に戻す。

　再び驚く。

　与田はその女子生徒に、爽やかな微笑みを向けていた。女には、一切興味がないと言っていたのに……。

　それよりも、僕が驚いたのはその相手だった。

　透き通るような白い肌、肩まで伸びた薄茶色の髪、女性アイドルのような可愛らしい顔立ち。

　与田は、橋本さんと手を繋いでいたのだ。

　橋本さんは笑顔……そのまるで猫のような愛くるしい笑顔を、ほんのりと浮かべていた。

　二人は付き合っているのか……？

　僕は信じられなかった。

「そう。今朝、二人が教室で手を繋いでいるのを見たんだ」

　昼休み、食堂にて。

　僕は、テーブルを挟んだ向こう側に座る、クラス……いや、学年……いや、学校一の情報通、中村（なかむら）春歌（はるか）と昼食を共にしていた。それはもちろん、与田と橋本さんが本当に付き合っているか知りたいからだ。

　それから……あと、橋本さんが好き……大好きだから気になるのだ。

　それに何より、中村さんと橋本さんは仲が良い。彼氏が出来たとなったら、互いに報告くらいするだろう。

　また、事件のことについても、僕より詳しく知っているはずだ。食事中にするにはとてもヘビーな話だが、聞いてみることにする。

「ふふ。気になるの？　与田くんに聞けばいいじゃん」

　中村さんが髪の毛をいじりながら、下手なアヒル口で、からかうように言った。思わず一発殴りたくなるような仕草、表情、言い方である。

　そんな衝動を抑えながら、僕は納得する。確かに、与田に聞けばいいだろう。それが一番早いし、正確だ。

「頼むよ……」

　しかし、そういう訳にはいかないのだ。なぜなら、僕の中で説明できなさそうな……曖昧（あいまい）なものが邪魔をし、それをさせないのだ。

「僕、最近お金がないんだよね……」

　中村さんがため息交じりに、さり気なく言った。要は、昼食おごれ、ということだろう。なお腹が立つ。その童顔に拳を一発放り込んでやろうか。

　再び訪れたそんな衝動を抑えながら、僕は考える。ここは、従っておくべきだろう。それが一番妥当だ。

　僕は中村さんに見えないように、テーブルの下で財布と相談する。

　金は充分にあった。ここは、中村さんから与田と橋本さんの情報を買う、僕はそう思うことにした。

「なあ。昼飯おごってやるから、教えてくれよ」

　僕はそう言って、テーブルに千円札を一枚叩きつけた。

「よっ、太っ腹！　そうこなくっちゃ！」

　中村さんは満面に笑みを浮かべながらそう言うと、懐にその千円札をしまった。これで、取引成功ということだ。

　僕は心の中でガッツポーズした。