自由帳

第１話

【自由帳】

　親友、家族、人間。

　どれも不愉快で、嫌い。

　それらは、まるで汗を吸ったシャツが素肌に吸い付くかのような鬱陶（うっとう）しさを伴（ともな）い、片時も頭から離れてくれやしない。

　別に必要がない訳じゃないんだ。

　いつも通り、ほのぼの過ごしたいだけなのにさあ。

　家でも、学校でも、友達との会話でさえも。

　あ～、むしゃくしゃする。

　死ねばいい。

　あんな奴ら、どうせ家族じゃないし。

　〈殺した人〉　→　

　　　　　＊

「おい、矢久保。課題やって来たのか？」

　教室に着いて早々、背後で聞き慣れた声が僕の苗字を呼んだ。

「おう、与田か」

　振り返ると、クラスメイトで親友の与田（よだ）夜一（よいち）がその高身長で僕を見下ろしていた。

　与田は、誰もが羨むルックスの持ち主で、学級委員を務めている。また、成績もトップクラス、サッカー部の元キャプテンでチームのエースストライカー、文武両道を極めるほぼ完璧な男。

　正直、なぜ自分が仲良くなれたのか分からない。

　ところで、課題はというと……やっていないようだ。矢久保（やくぼ）月哉（つきや）という、僕の名前が書かれた数学のノートには、課題に取り組んだ痕跡（こんせき）は微塵（みじん）も見当たらない。

「課題？　もちろん、やってない」

「はあ？　もうすぐ受験だってのに。お前は何やってんだよ……」

「しょうがないだろ？　眠かったんだから」

「ずっと寝ていて、時間が無かったのか？」

　与田の的確な質問に、僕の口は開かない。まるで、しゃべり方を忘れたかのように。

　その様子に見かねたのであろう、与田が呆れた表情でその端正な唇を開いた。

「ほら、見せてやるよ」

「おっ！　さすが与ー田様。ありがとよ！」

「それはやめろって言ってるだろ！」

　僕は与田の手から数学のノートを受け取ると、自分のノートに書き写し始める。すると、視界の端で与田が僕の前の席に腰を下ろすのが分かった。

　そして与田は、

「書きながらでいいから聞いて欲しいんだけどさ」

　と前置きすると、改まったような声色で話し始める。

「今朝のニュース、見たか？」

「ニュース？」

「ああ。一家が惨殺されたって事件のニュース」

「見てないなあ……」

「まあ、お前が見るわけないか」

　淡々とそう言った与田に一瞬ムカついたが、そのことについて突っかかることはないだろう。事実だから。

　その代わりに僕は、

「で、その事件がどうしたんだ？」

　と、先を促す。

　すると、数秒経ってから与田の声が応える。

「殺人事件が……、あの橋本さん家であったんだよ」

「橋本さん……？」

「ああ。しかも、バラバラ殺人」

　とある女子生徒の容姿が、脳裏に浮かぶ。

　透き通るような白い肌、肩まで伸びた薄茶色の髪、女性アイドルのような可愛らしい顔立ち、まるで猫のような愛くるしい笑顔。

　僕は、課題を書き写している手の動きを止めた。そして、与田の目を真っすぐ見つめる。

「もしかして、橋本星那（はしもとほしな）？」

「ああ、その通りさ」

　与田は、僕のその真っすぐな視線を切れ長の双眸で受け止め、視線を逸らすことなく、大きく頷いて見せた。

　キーンコーンカーンコーン……。

　お馴染みのチャイムの音。

「じゃあ」

　与田は軽く手を振って、黙って立ち上がり、自分の席に戻って行った。

　ふと、外を眺める。

　雲一つない青空、晴天。この空のように、僕の心は晴れ、澄み渡っていた。