チートスキルで世界樹ガチャを引きまくれ！

第3話 出会い

　◆

　こうして俺は世界樹ガチャを引く権利を得た。

　だが、と俺は途方に暮れていた。

　実は、ちょっと困ったことになっている。

　手に入れた「天佑世界樹の恩恵」の権利を保証する紙を見ながら、はあ、と息を吐く。

　城に呼ばれるのは今から5日後である。

　それは問題ない。

　恩恵を得るときは王の御前らしい。

　少し緊張もするが、それも問題はない。

　厄介なのは――。

『天佑世界樹の恩恵を得られるのはダーダリアン国の国民に限る』

　この一文だ。

　俺はこの国の正式な国民では無い。

　正確に言うと、国民であると言う証明がない。

　要するに、国籍・戸籍がないのだ。

　せっかくくじを当てたのに――これでは意味がない。

　それに――。

　俺ははあ、ともう一度、今度は大きいため息をついた。

　それに、俺には魔石を引けないことなんかより、もっと大きな問題がある。

　それは――。

　国籍が無いことによって、住所を得ることも仕事を得ることも出来ないのではないか、ということだ。

　俺は今、不法移民と同じなのである。

　情けないことに、そのことに今さら気がついた。

　あーあ、と俺はごろんと寝ころんだ。

　俺の気持ちと裏腹に、空は目にしみるほどに蒼く晴れ渡っている。

　異世界に来ても、青空の色は変わらない。

　◆

「あ、こんなとこにいやがったー」

　突然、声がした。

　むくりと起きあがり、きょろきょろする。

　すると、背後に先ほどの露天の店主がいた。

「あ、どうも」

　俺は尻についた草を払いながら、会釈した。

「どうも、じゃないよー」

　店主は不機嫌そうにいい、俺の横に座った。

「まったく、君のせいで商売あがったりだ」　

「……は？」

　俺は首を傾げた。

「な、なんのことです？」

「これだよ、これ」

　そう言って、俺が持っている権利書を指差す。

「君が虎の子のこいつを一発で当てちゃったせいで、お客さんみんな帰っちゃったんだよ！」

「どういうこと？」

「もう当たりが無いってさ、全員いなくなっちゃった。もう一つ大当たりがあるーって言い張ったんだけど――」

　誰も信じてくれなかったのと、口をとがらせる。

「そんなこと言われても――」

　俺は焦った。

「でも、もう一つ大当たりがあるなら、それを見せてくじをつづければよかったんじゃない？」

「ないわよ、そんなの」

　店主は即答する。

「あったら苦労しないわ」

「な、なんだよ、それ。じゃあ君、当たりなしでくじを続けるつもりだったの？」

「当然でしょ」

　なぜか、胸を張る。

「それが商売ってもんよ」

「せ、せこいなー」

　僕は苦笑した。

「商売上手と言ってよね」

　そう言って、彼女はにこりと笑う。

　少し、どきりとした。

　僕はそこで、改めて店主を見た。

　サラサラのブラウンのショートヘア。

　目はぱちりと大きくて、笑うとえくぼが出来る。

　少し痩せているけど、胸は大きめだ。

　この商売人――やっぱりかなり可愛い。

「じゃ、これ、返そうか？」

　と、俺は権利書を持ち上げた。

「え？」

　若い商人は目をぱちくりさせた。

「マジ？　いいの？」

「うん」

「なんで？　まじでいらないの？」

「まじで要らないんだ。だから、返すよ」

　正直、彼女の様子を見て、ちょっと心が痛んでいた。

　チートで大当たりを引き当てたことに。

「やったー！　ありがと！」

　店主はぱあ、と表情を輝かせ、俺の手を握った。

　どきり。

　再び、胸が高鳴る。

「そ、その代り、くじ代は返してくれよ」

　俺はそっぽを向きながら言った。

「もちろんよ！　君、いい奴だね！」

　店主は満面の笑みで言った。

　調子のいい奴だ。

　俺はちょっと笑った。

　だけど、嫌味がなくて、サッパリした奴。

「ね、君、名前は？」

　と、店主が聞いて来た。

「諸田雄介」

　と、俺は答えた。

「モロタユウスケね。あたしはコトト。よろしくね」

　そう言って、首を傾げる。

「あ、ああ、よろしく」

　俺は鼻先を掻きながら言った。

「で、なんで、これ要らないの？」

　と、コトトが権利書を革製のカバンに詰めながら言った。

「俺には使えないんだよ、その権利」

「どうして？」

「まあ、話せば長くなるから」

「いいじゃん。教えてよ」

　コトトは少し俺に近づいた。

　本当のことを話すかどうか、ちょっと迷う。

　だけど――と、俺はコトトを見た。

　まあ、いいか。

「俺は、この国の人間じゃないんだよ。だから、最初から恩恵を受ける権利がない」

「この国の人間じゃない？」

　コトトは怪訝な顔をした。

「じゃあ君、どこから来たの？」

「それは――ここからずっと遠い国」

「もしかして、転送魔法かなんかで飛ばされたクチ？」

「あ、ああ、まあそんな感じ」

　よく分からないがとりあえず話を合わせておく。

「ふーむ」

　コトトは唸り、それから俺をちらりと見た。

「ねえ、一つ聞いていい？」

「なに？」

「キミ、くじ引く時、なんかズルした？」

「え？」

　どきりとした。

「い、いや、してないよ」

　うろたえる俺を見て、コトトは「やっぱり」と呟いた。

「おかしいと思ったのよ。あなた、何かくじを引く前に変な動きしてたもん」

　コトトはずい、と俺に迫る。

「さ、白状しなさい。なにか、魔法みたいなもの使ったんでしょ？」

「み、見てたのか？」

　さすが商人。

　目ざといやつだ。

「見てた？」

　コトトがじろ、と俺を見た。

　俺は「あ」と口に手を当てた。

「やっぱり、なにかやってたのね」

　コトトは呆れたように言う。

「さあ、言いなさい」

　う、と俺は固まった。

　……しょうがない、か。

「実は、俺には一つ、特殊なスキルがあるんだ」

　俺は頷いて、俺の持っている能力「チート＝ラック」の話をした。

　◆

「まじで！？」

　話を聞いたコトトは目を丸くした。

「君、それ、まじで言ってるの？」

　怒る、というよりは、興味深々、という感じだ。

「その証拠に、見事一発で当てたろ？」

　俺が言うと、彼女はさらに、鼻息を荒くした。

「それ、まじ反則じゃん！」

「ごめんって。だからこうして、返しただろ」

　俺は後頭部をさすった。

　コトトは「そんなことはもうどうでもいいの」と怒鳴った。

「ど、どうでもいいの？」

「どうでもいい！　そんなすごい能力があるんなら――」

「ちょっと待ってよ……」

　コトトはそう呟いたきり、黙り込んだ。

　膝を抱えて、熟考を始める。

　何を考えているのか、それから彼女は５分ほど黙っていた。

　その横顔を見ながら、俺は少し嬉しくなっていた。

　考えてみれば、俺はこうして話をするのはこの世界に来て初めてのことだった。

　言ってみればコトトは――俺の初めての知り合いだ。

　その初めての知人が、女の子。

　今回の人生の船出としては、決して悪くないような気がした。

「ね、この権利書、やっぱり君に返すよ」

　やがて、コトトはそう言った。

「どういうこと？」

　僕が聞くと、コトトは「へへ」といたずらっ子のような表情をした。

「実はさ、いいこと考えたんだ」

「いいこと？」

「そ。あたしと君、両方にとっていいこと」

　良く分からない。

　俺は首を傾げた。

「ユウスケ、あたしの兄になりなよ」

　出し抜けに、そんなことを言う。

「兄？」

「うん。そうすれば、君はこの国の住民になれるでしょ？」

　ああ、なるほど、と俺は思った。

「住民になれば、恩恵が受けられるし、仕事も出来る」

「そ、それはそうだけど、そんな簡単に行くの」

　それが可能なら、それほどありがたいこともないんだけども。

「任せといて！　あらゆる手を使って、どうにかするから」

「まじか。助かるよ」

　ふと、俺は疑問に思った。

「でも、どうしていきなり、そんな親切にしてくれるんだ？」

「もちろん、ただでそんなことはしないわ」

「そうだろうよ」

　俺は苦笑した。

　段々、彼女の性格が分かってきた。

「その代りとして、私の作戦に力を貸して欲しいの！」

　と、コトトが興奮気味に続ける。

「作戦？」

「魔石をを引く時に、その『チート＝ラック』を使うのよ！」

　コトトはずばり、言った。

「そうしたら、きっと超レアな魔石が手に入るわ。そして――その魔石を売って、二人で山分けするの。レア度によっては、家が建つほど儲けが出るわ」

　なるほどそういうことか、と俺は思った。

　恩恵の儀式は5日後。

　チートラックの能力発動にも問題はない。

「ナイスアイディアだとは思うけど――そんな簡単に、この国の住民になれるの？」

「任せときなさいって。知ってる役所の人間にちょっと金を握らせれば、余裕だから」

「そ、そうなの？」

「そうよ。つか、この国の労働階級の人たち、2割くらい不法移民だし」

　そう言って、あははと笑う。

　笑い事じゃないと思うが――俺の立場からするとありがたいことだ。

「じゃ、決まりね！」

　コトトはそう言って、立ち上がった。

「さっそく、役所にいこ！」

　急展開だが、とりあえず俺はコトトに乗ることにした。

　上手くいけば金と戸籍、その両方が手に入る。

　だが――。

「一つ、聞いていい？」

「なに？」

「どうして、俺が兄なわけ？」

「どうしてって、私の方が年下っぽいし」

「へ？」

　俺は思わず顎を前に突き出した。

「コトトって、いくつ？」

「16だよ」

「ま、マジ！？」

　俺より一つ下だ。

　それなのに――なんという行動力だ。

　俺が驚いていると、コトトは「何よ」と不満げに言った。

「あたしってば、そんなに老けて見える？」

「い、いや、そんなことは全然ないんだけど」

　俺は慌てて言葉を繕った。

「若い割にすげーナと思ってさ。俺より下なのに、立派にやってるから」

「そう？」

　コトトは肩をすくめた。

「私はもうプロの商人になって2年経つけど。この国じゃ、13くらいで働いてる人間も少なくないよ」

　まじか、と俺は思った。

「さ、早くいこ。お兄ちゃん」

　コトトは冗談っぽくそう言って、俺の手を握った。