オトナの事情。

初恋

３３

「それでは、お呼びするまでお待ち下さい。」

『はい。』

後ろの方で、パタンとドアの閉まる音がして、ふうっと息を吐いた。

私、狭間 月は今日、天王寺家に嫁入りする。

別段、何を失う訳ではない。

元々私の25年間という人生は、この日のためだけに費やして来たようなものだから。

天王寺家に嫁ぐために生まれ、育てられ、養われて。

全てはこの日のためだった。

…ただ、あの21歳の、夢のような1年間だけを除いて。

それは偶然の運んでくれた、どこまでも甘くて切ない、身を焦がすような恋だった。

寝ても覚めても、一緒にいてくれた。

毎日隣で笑ってくれた。

私のために、泣いてくれた。

彼のために、生きていた。

あれからもう、4年も経って…彼はまだ、私のことを覚えてくれているだろうか。

恋の噂は聞かないけれど、いつか誰かと幸せになってほしい。

だってあんなに素敵な人、世界中どこを探したってきっといないから。

…でもどうか、私のことは忘れないでね。

楽しかったあの日々は、ちゃんと思い出にしてほしい。

私にとって、一番大切なこの記憶を、貴方のどこかにも残しておいてほしい。

ほんの少しで良い。

薄っすらとでいい。

私の顔が思い出せなくなっても、笑いあったことだけは、覚えていて。

それだけで、私は、前に進めるから。

…なんて。

本当は、嘘なの。

白無垢に身を包んで、女の子なら誰もが憧れるはずの結婚式を目前に控えて、なのに私が思い浮かべるのは、やっぱり貴方の泣きそうに笑った顔なの。

あの日、好きだ、と言ってくれようとした。

私がそれを、言わせなかった。

叶わぬ恋に、溺れたくなかった。

だけどとっくに、遅かった。

忘れないでくれれば、それで良い、なんて。

綺麗事を並べても、やっぱり私は欲張りで。

思い出されるのは、いつだったかの彼の言葉。

＿＿1人で抱え込まなくて良い。逃げ出したくなったら、俺を呼んでよ。

何処へでも、連れてってあげるから。

私は貴方に、バカね、と言った。

この残酷すぎる運命から私を救い出せる人なんて、いないと分かってたから。

だけどね、本当は、嬉しかった。

この人なら本当に、私をどこかへ連れて行ってくれるんじゃないかって、そう思えたの。

あの時素直にありがとうって、言えたら良かったのに。

どうして言わなかったんだろう。

伝えたいことはたくさんあったのに、あの頃の私は臆病で、何も言えなかった。

なのに貴方は、分かってるから大丈夫って、いつも笑って許してくれた。

そんな貴方が、好きだった。

親族なんていない花嫁の、静かな控室には、時計の秒針だけが音を響かす。

もうじき、式場のスタッフが呼びに来る頃だろう。そしたら二度と、私は自由の身になれないんだ。

…ならば最後にもう一度くらい、悪足掻きしても許されるだろうか。

実に4年ぶりに、その音を唇に乗せた。

『……ユキ君』

さようなら、私の初恋の人。

誰よりも、愛していました。

その名前は 私の口から、そっと空気に乗り移って、美しく綺麗に響いて、幻のように儚く消えた。