コキ使われて追放された元Ｓランクパーティのお荷物魔術師の成り上がり〜「器用貧乏」の冒険者、最強になる〜

第１９話「なんか買い食いしました」

「えへへ」

　ギルドを出るときに、ついでにモンスターからはぎ取った素材もすべて売り払った。

　当然お金は預金したが、小銭だけは少し確保しておいた。

　目的は買い食いだ。

　ベンの奴は、まだビィト達が帰ってこないと高を括（くく）っているのか、ギルドの入り口付近にはいなかった。

　それなら、と───

　せっかくなので、買い食いしつつ戻ることにした。

　奴隷が、自らの足で奴隷の宿に戻るのは実に腹立たしいのだが…呪印で縛られている以上、仕方のないことだ。

　だが、その帰り道まで制限される覚えはない。

　露店街に差し掛かると、途端に良い匂いが鼻をつく。

　戦闘後の空きっ腹には実に暴力的なそれ。

　焼き物の水分が蒸発する音は、まさに甘美な響き。

　見た目もまぁ……色とりどり。

　空腹者を、殺す気に掛かっているのは疑いようがない。

　フラフラと手近にあった露店に立ち寄ると、

「串焼き４本頂戴。あと、エールを…」

「あいよー！」

　銅貨を数枚渡し、串焼きと飲み物を購入する。

　ソロ冒険者や、料理を作らない男所帯の多い冒険者が作った街なだけはあり、こういった料理をしない男たち（女もいるが…）用の露店には事欠（ことか）かない。

　威勢のいいアンちゃんが経営している露店に顔を出すと、大きな肉の付いたソレを購入した。

　アツアツのそれは───

　鳥型モンスターの肉を、竹串に刺して焼いたもの。

　それと、竹筒を割ったコップに注がれたエールをなみなみと注いでもらう。

「はい」

「ありがとう！」

　ぱぁ、と眩しい笑みを浮かべるエミリィをほほえましく思いながらも、ビィトは早速一口……と口にする。

　ジュワァァと肉汁が溢れて口内を満たす…

　旨い───

　脂（あぶれ）の甘さと、ジューシィな肉の旨味がはじける。

「これは！」「おいひぃぃ！」

　モフモフッ！　とあっという間に一本を平らげ、エールで口内をさっぱりとさせる。

　苦みの切れが良く、旨いエールだった。

　アルコール度数は低いので酔っぱらうためと言うより、水代わりだ。

　基本的に水なんてのは、大抵汚い。そんな物を飲めば、どこかの少女の様に人前で、ぴー…（自主規制）となる。

　いい年したビィトがそんなことになるわけにはいかない。

　というか、冒険者の心得みたいなものだ。生水は避ける。ってね。

「焼き加減が最高だな」

「大きいから食べ応えあるね」

　そういって早速二本目に取り掛かるエミリィ。

　足りないだろうなと思い、別の露天で軟体動物の足を焼いたものを買い足す。

　赤くなったそれは歯ごたえが良く、磯の香りがした。

「これもいいよ」

　ビィトは焼き鳥の二本目をチビチビと噛みつつ、軟体動物の串物はエミリィに差し出した。

「あぃぁぉう！」

　アツアツの肉でくちのなかもホフホフしながらも、遠慮なしに受け取るエミリィに、ビィトもホッコリとした気分になれた。

　こんな穏やかな気持ちはいつ以来だろうと…

　奴隷になってから感じるという、穏やかな時間に苦笑するしかない。

　「豹の槍（パンターランツァ）」では、得るべくもなかったものだ…

　そうして、エールを舐めつつ、ビィト達は奴隷の宿へとノロノロと歩いていった。

　こんな１日の終わりも悪くない───