第43話 持たざる者
「勇者や賢者、剣豪・・・後はエイコクさんの様な、チートスキル所持者・・・そういった方に比べると、戦闘能力は誤差の様なものです」
「俺を勝手に戦闘職にするな。戦闘職に失礼だぞ」
「エイコクさんを戦闘職に含めなければ、戦闘職に入れられる人がいなくなります」
「何でだよ」
その俺の戦闘能力への過信は何なんだ。
魔王軍幹部を倒すのにすら、不意を突かないと危ないんだぞ？
まじ、魔将軍オセどうしよう。
レミアとフィンがいるから大丈夫だとは思いたいが・・・
「英雄なんかにはなりたくない、魔王と戦いたくなんかない、平穏にひっそりと生きたい・・・私のその我が儘を、女神様は苦笑しながら受け入れて下さいました・・・」
マリンが呟く。
英雄から逃げた者・・・それが・・・
「その私が、今こうして、魔王討伐のＰＴに参加している・・・不思議です・・・でも、ね」
マリンが、俺を見て、
「今は、それがちっとも嫌では無いんです。むしろ・・・私は今、魔王を倒したい。みんなと・・・愛しいエイコクさんと一緒にいたい・・・みんなと居るのが楽しい・・・それもありますが・・・それだけじゃない、私は魔王を倒したい、そう思うんです」
マリンは目を逸らすと、
「魔王に対する恐怖はあった・・・でも、誰かが何とかすると思っていた・・・自分が何かしようとは欠片も思っていなかった・・・その自分が、今こうして此処にいる・・・本当に不思議です・・・そして・・・」
マリンは俺を見て、
「ごめんなさい・・・私は、戦いを放棄した・・・私は、役に立たない・・・本当に・・・戦えない・・・私は・・・何も出来ない・・・」
俺は、マリンをそっと抱きしめる。
頭を撫でてやる。
「ごめんなさい・・・私は・・・今・・・あの時放棄した、聖女の力が欲しい・・・勇者の力が欲しい・・・伝説の杖が欲しい・・・伝説の剣が欲しい・・・本当は・・・世界を救うのは私だった・・・女神様がこの世界に施した救いは、私の筈だった・・・なのに・・・」
周期的に、神器の所持者がいなくなる時代。
その時代の為の、救済。
自分達だけで何とかしようと、頑張ってきた人達・・・
その人達の努力に、報いる為でもあったのだろうか。
女神様の施しは・・・しかし、施しをなる事を選択しなかった。
でも。
「だからこそ、俺はマリンと会えた」
俺は、続ける。
「マリンには感謝している。美味しい料理を食べられ、洗濯も野営準備も、荷物運びも・・・マリンは十分に支えてくれている・・・それに・・・」
それに
「マリンは、俺の大事な人だ。役に立つとか、立たないとかじゃない。俺は、マリンにいて欲しいんだ。マリンがいるから、俺は・・・みんなは、頑張れるんだ」
だから
「マリン、君は、
戦える人が戦えば良い。
戦えない人は戦わなくて良い。
それでも、出来る事をするのは、素晴らしい事だ。
俺も、魔王戦やオセ戦では、直接の戦闘には貢献できないだろう。
だが・・・俺の最大の武器、最大の支援魔法・・・
まさに、これこそ、
女神様すら想定していない、使い方。
愛情の強さを武器に変える神器・・・その力の源たる愛情を暴走させる魔法。
その神器の支援を受けたフィンやレミアは・・・光速すら超える。
魔王やオセは、何処まで俺達の事を掴んでいるのか。
フィンは、旅が始まってから、神器を使ったのは数える程だ。
殆どは、レミアが・・・最近は、俺やヴァルナの力だけで押し通っている。
これは、魔王軍に情報を与えない為だ。
魔王やオセが、レミアの情報しか掴んでいないなら・・・死角からフィンが神器を使えば、十二分に出し抜ける。
勝算は、決して低くない。
怖くない、と言えば嘘になる。
だが、同時に、愛しい人達の力を信じている。
だから・・・
「大丈夫だよ、マリン。戦いは・・・俺達の役目だ。マリンの選択は正しかった・・・この戦いが終われば、君は自分の選択に、胸を張って満足できる・・・俺は、それを約束するよ」
正直、俺は気の利いたことは言えない。
気の利いた事が言えるなら、非モテ人生なんて送っていない。
それでも。
マリンは、嬉しそうな顔を向けると、力強く抱きついてきた。
頑張ろう。
・・・そして、ちょっと痛い。
地味に、剣士の身体能力だもんな、マリン。
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