初心男ヰ

7.outbreak

　帰ってゆく人々が、片付けられいく屋台やポスターが、夏祭りの終わりを実感させる商店街で二人、3の前にいた。透月さんを見送るためだったけど、絡めた指を離したくなくて、もっとそばにいたくて……。

　ふと、透月さんの指の力が弱くなって、手が離れた。

「透月さん？！　大丈夫？！！」

よく見ると、顔色が悪い。少し息も上がっている。

　急いで3に入って、そばにあったソファーに寝かせる。

「み、水用意するから、ちょっと待ってて！」

混乱する頭でここに来てしまったけど、売り場の一階に水があるわけない。

どうしたものかと、悩んでいると、時々差し入れを置いていく習慣を思い出し、店内を見渡す。すると、偶然にも水のペットボトルがあり、それを手に取る。

持ってきた人、画家さん、すみません！！　でもこれは、人命救助なんです！！

後で、買い直しますからっ！！

　透月さんの元へ駆け寄り、何とか水を飲ませる。あと、俺にできることは……。

そういえば、和服って結構きつくしてるんだっけ……。

すみません透月さん……下心とか無い（何とか我慢する）んで！！

俺は、オオカミにはならないっ――！！

　うろ覚えながらも浴衣を少しだけ緩め、一仕事終える。

よくぞ耐えた、俺！！

髪もほどいて、もう一度水を飲ませてから、再び寝かせた。

処置の甲斐あってか、二十分も過ぎた頃には、顔色も呼吸も落ち着いて安心した。

「――こ、こは‥‥…？」

か細い声が聴こえ、目を開けると、透月さんが目を覚ましていた。

「良かった。急に倒れたけど、もう大丈夫そ――」

「……」

透月さんが自分の胸元を見て、顔を赤くする。続けて、俺も赤くなる。

「あああ違う違う！！　苦しそうだったから、ちょっと緩めただけで……。とにかく、やましいことは何もしてないから！！　断じ――んっ！！」

俺は、透月さんに抱きつかれて、キスされていた。

唇、柔らかぁ……。

――と、同時に、感じたのは鉄の味とわずかな痛み。

ゆっくり離れていく透月さんの唇からは、俺のと思われる、血。

「……透月さん？」

　にやっと笑ったと思うと、軽く額にデコピンを打ち込まれ――そこから、プツリと記憶が切れてしまった。