アビス

第3話 救済

「救済、天使？」

ええ、と彼女――アビスは、にっこり微笑む。

「地球に存在する数多の神様のうち一人から遣わされた、救済天使のアビスです」

神様って、実在したのか。

「いないとは思ってなかったけど、まさか本当にいるとはなぁ……」

「もちろんです。神様がいなければ、私もいないんですし。救う命令を出してくださった神様に感謝してくださいね？」

「あ、はい」

いろいろ分からんことが多すぎるけど、まああきらめよう。

地球が滅んだとかいう時点で処理が追いついていない。

「ところで、ここ、どこなの？」

純粋な疑問。

「世界線転移システム搭載型艦、『ノア』です。神々の国の最高技術を結集して造られた、救済天使の『足』なんです！この艦があれば、どんな世界にも移動できるんですよ？」

「宇宙船みたいなもんってこと？」

「まあ簡単に言えば。もっと高度ですけどね」

神々の国ってもんがあるのか。

神様の科学力ってすげー。

というか、いつのまにかそんな代物に乗っていたのか。

もう驚く気も起きない。

地球が、滅んだ。

その事実だけで頭パンク気味なのにさ。

ははは、と笑いがこぼれてくる。

「緊張は、ほぐれてきましたか？」

「ああ、うん。ところで確認も取らず悪かったんだけど、タメ口でもいいかな？そっちもタメで話してくれると、個人的にはうれしいかな」

「そうですね、長期戦になりますもん。分かりました、善処します」

「ありがとう」

なんて他愛もないやりとりを続けていたとき、俺は世界唯一の生き残りであることを実感することになる。

「見えてきましたよ！」

彼女の指す方向を覗きに行く。

彼女が指した方向に、一つの星が見えてくる。

しかし、

「……う、わ。なんだよ、これ」

目の前にあったのは。

炭と化し、所々ひび割れているもの。星であって、星でないような。

黒く、黒く、ただ黒い。

「ここが、あなたのいた地球です。信じてもらうために戻ってきたんですが、信じてもらえましたか？」

「こ、れが、地球？」

何だこれ。

何だこれ。

「もっと青くて、もっと緑のある星だったぞ、地球は。もしかして、コレが戦争の影響？」

「ええ。もう地球には、生命と思えるようなものは何一つ残っていません。残念なんですけどね……」

目を見張る俺の肩に手を置き、

「そこで」

彼女はすたすたと歩いていった。

俺はそれについて行く。

ある部屋にたどり着いた。

そこにあったのは、青い光の筋が通る操舵輪のようなもの。ふわふわと宙に浮かんでいる。

前方には先程の黒い星――元地球。

彼女は操舵輪に手を掛けると、グルグルグルっと三回転ほどさせる。

するとぱっと目の前の黒い星が消え、

艦が加速した。

「うおっとっと！」

「つかまっててくださいね！」