スマホで繋がる異世界戦争

世界のために

第43話 叫び声

「キャアアアア！」

　響き渡る悲鳴。

　この歪んだ世界には一般の人はいないだろう。それなら悲鳴の主は葵である可能性が高い。

「あっちだ！」

　声が聞こえた方角へと走る。

　その先には廃屋があり、その向かいにある公園で葵がいた。葵は体を震わせていた。

　その葵から十メートルほど離れた場所に銃を突きつける伊藤がいた。その顔は今までのようなニコニコした顔ではなかった。

「先輩っ……」

　葵と伊藤の間に光たちは入り込み、光はシールドをはった。銃撃ならばシールドで防ぐことができる。

　安心したのか葵は力が抜けて座り込んだ。

「何で葵を狙う？」

　竜之介は拳を握って構えながら伊藤に聞く。

「ふっ……ふははははは！あんたら馬鹿だなあ。そりゃあの学校なら馬鹿だよなあ」

「あん？」

　伊藤は顔を押さえ、今まで見てきた紳士のような態度と違い、悪意に満ちた顔をして笑っていた。

「ヘドが出るよなぁ。そんなにそいつが大切か？わかってねえなぁ。そいつがいなけりゃ終わるって言うのに」

　指の隙間から伊藤の目が鋭く光る。

　そして伊藤は銃のトリガーを躊躇することなく引いた。

　乾いた銃声がする。しかし、光のシールドによって弾は止められた。

「海さん……？」

　葵の口から小さな声で伊藤の名前を呼ぶ。

「うるせえんだよ。お前に名前を呼ばれるなんて吐き気がする」

「てめえ！葵と付き合ってたんだろう！？なんでそんなこと言えんだ！？」

　竜之介は伊藤に強く言うが、伊藤の心には響いてないようだ。

「別に俺はそいつが好きじゃない。むしろ嫌いだ。観察対象として見ていただけだ」

「は？」

「管理者だよ。可能性があるやつは調べ尽くした。最後に残ったのはそいつだっただけだ」

　再び銃を放つが、何度やっても変わらずシールドに阻まれる。

「葵……？本当なの？」

　光は葵へ振り返って聞く。

　その時にシールドへの注意がそれてしまった。その隙をついて伊藤が銃を放った。

「あっ……」

　シールドを突き破った弾が光の左足をかすめた。痛みで崩れ落ちる光。

「光！」

「先輩！」

　竜之介と葵の声が重なる。

　かすっただけだが、血がにじんできた。

　足を押さえて痛みを堪える。　

「ほら、君が出てこないと周りが苦しむんだ。さあ、出てきなよ」

　伊藤は銃の引き金に指をかけたまま、光たちを見つめる。

　冷たい伊藤の目。どこか伊藤の笑顔が嘘くさいと感じていたが、今の伊藤が本当の伊藤なのだろう。

　痛みで立ち上がるのが難しい。アルベールが光を心配そうにさするが荒い息で体を起こす。自分は攻撃よりも防御に特化している。自分が倒れては伊藤の攻撃に対応できない。

「ダメだよ、海。彼は傷つけちゃダメ」

　知らない声が聞こえた。誰だと思い目をやると、伊藤の後ろに知らない男が立っていた。

　その男を見たアルベールとクラシスは目を見開いて動きが止まった。

　*

　一方、健と湊はまだ自由になれていなかった。

「いいよね、かっこいい顔で。嫉妬しちゃうなあ」

　仁村は短剣で健の面をとり、頬に一筋の傷をつけた。

　傷はかなり浅いが、まっすぐに血が垂れる。

「ちっ……お前、趣味悪いな」

「君は口が悪いよ」

　湊は黙っていたが、どちらも言ってること正しいなあと敵ながら納得していた。

「時間は有限だよ？お兄ちゃんに聞きたいことあるんでしょ？」

　スタンツィは仁村の頭の上から湊の頭の上にいるヴェルートへ問う。

　仁村は短剣を一本しまい、どこからペンを取り出した。

「お兄ちゃん……お兄ちゃんはなんで生きてるの？僕はお兄ちゃんの胸を刺した。それで死んだ！お葬式もしたもん」

　ヴェルートは叫ぶ。

「うんうん。ヴェルートの頭じゃわかんないよね。僕の魔法は精神に干渉する。ヴェルートが僕を殺したように見せるなんてお茶の子さいさいなの」

　スタンツィはどうだ凄いだろうと言ったような顔で話している。その下で仁村はペンで健の顔に落書きし始めた。

「僕はね、あの国で言われるがままやるなんてうんざりだったの！そうしたらそこに彼が来てね、一緒に行かないかって！彼も国から出てきたから、一緒に出ていかないかって」

「彼……？」

「僕は彼が何をしたいのかなんてどーでもいいの！国から離れられただけで僕は自由で嬉しい！だから自由にしてくれた彼の手助けする！ね、ゆっきー？」

「あー、うん。そうそう。俺もそんなん」

　仁村は手を止めた。健の顔を見た湊は笑い出した。

「その顔っ！あははは！」

「黙れっ！」

　健の顔には黒いペンでデフォルメ化された猫らしき動物、熊らしき動物……さまざまな動物が書かれていた。決して上手いとは言えない絵。むしろ下手だ。

「イブキ！」

　痺れを切らした健がイブキを呼んで武装を解除する。現れたイブキは健の肩の上に座った。　

「イブキ、こいつをぶった切れ」

　乱暴な言葉でイブキに言うが、イブキは動かない。

「イブキ？」

「無理よ。貴方がこの状態で勝てるわけないでしょう？」

「ああああっ！」

「その顔可愛いわよ」

　血が流れない争い。

　何かを書ける場所がなくなった仁村は今度は湊へ近づく。

「え、ちょ、ま」

　仁村は湊の顔に同じように何かを書きだした。

「ゆっきーはね、実はお絵かき好きなの。このくらーい見た目からは想像できないよね！そんなギャップが僕は好き！」

「僕だってみっちゃん大好きだもん！みっちゃん、頭はよくないけどすーんごい優しいんだから！」

　ヴェルートとスタンツィの契約者自慢が始まった。何やってんだと健は呆れた顔で見ていた。