鋭敏な俺と愚直な君

君を・もっと・知りたくて（１４）

　あの返事を待つ時間が嫌いだ。どうしても平気になれない。

「友だちにも言われたんすよね、おまえは人の顔色窺うところがあるからって」

「いいんじゃないか？」

　清水は足を組んでベンチの背にもたれた。

「ものづくりに携わるなら、みんなプライドを持ってる。俺たちはその手伝いをすることにプライドを持ってる。責任も。だから本当のところのニーズを読み取ってプランを勧めればいい」

「本当のところ」

「経営者がそうそう、腹を割って話してくれると思うか？」

「……思わないです」

「だろ。だから高山の洞察力だって役に立つ。そうと察すれば、本当にその会社の為になるだろう方法を考えて提案すればいい。それだけ信頼されることが必要だけど」

「そのためのゴルフや黒たまごっすか？」

「時代錯誤かな？」

　問い返されて渉は首を横に振った。

「結局は、人と人との関係ですもんね」

　言いながら、自分でも胸中でその言葉を噛み締めた。そうだ。結局は人と人だ。

「無理矢理勧めて契約書にサインをもらったところで後が続かない。それは研修でだってよく言われただろ。ポイントなんか気にするな。派手に稼ぐよりも地道に人間関係を固めていけ」

「はい」

「上へのフォローは係長が上手くやってくれる」

　ああ、そうだろうな。あの係長はそういう人だ。渉はくすっと笑ってしまう。

「そういえば、蓮見さんがよく言うんだよな。営業は恋愛と一緒だって」

「れ、恋愛っすか？」

　声が大きくなってしまって渉は口を手で覆う。口元だけで笑って清水は頷く。

「あのヒト、畑は違うけど前はセールスレディだったらしいから」

「ああ、そんな感じっす」

「じわじわじわじわ、時間をかけて仲良くなって、刈り取る。恋愛と一緒だって」

　蓮見さんがやった手つきを真似しているのだろう。清水は手を回してみせる。その円の中心に茅子がいる気がして、渉は息を止めてしまう。

「……高山さ」

　膝に腕を下ろして、珍しく歯切れ悪く清水は渉を呼んだ。

「カヤコチャンのこと、本気だったりする？」

「本気です」

　そこはさすがに渉はきっぱり答える。もう間違えない。

「そうか」

　清水は頷いて口を閉ざし、やがてウーロン茶の缶を持って立ち上がった。

「早く寝直そう」

　なんの確認だったのだろう。気にはなったけれど、渉は大人しくそれに従った。