父上？
リヤンと二人、少年僧に導かれたメドウは眉を上げたり下げたり、顔を赤くしたり青くしたりと混乱の様相を呈していた。
この寺が猫の敵であるならば、自分の敵である。
母であるリヤンがどれだけ信仰していようと、猫を敵扱いするならば認めるわけにはいかない。
たとえ母に見捨てられようとも…いや、まさか…見捨てるかな？
やがて、マイナムは一つの扉の前で立ち止まった。
「ちぃうぇー」
期待に満ちた目を扉に向けながら、リヤンの胸をさわさわ触っているメドウを面白そうに見上げて、マイナムはほんのり笑った。
「われである」
「お入りください」
くぐもった声がした。
マイナムはちらっとリヤンを見て、扉を開けた。
「旦那さま！！」
一歩踏み込むなりリヤンが走り出したので、がっくんがっくん揺られたメドウは、危うく舌を噛みそうになった。
「旦那さま、お会いしとうございました！」
次にはいきなりひざまずかれて首が危うくなり、慌ててリヤンの胸元にしがみつく。
「リヤン！ 我も会いたかったぞ！」
低音の美声だ。
どれ、顔を見ようかと振り返りかけたメドウは、膝をついて抱き合った二人の間に挟まれて「むぐう」と喉の奥で音を立てた。
「おお、旦那さま！ お手が、お手が戻られたのですね！」
「うむ。心配をかけたな。ようやくこうして、そなたに触れることができる」
「旦那さまぁ」
いや、はい、息が苦しいんですけど。
とろけそうな声出してる場合じゃないんですけど。
「これこれ、
「あ、マイナムさま、いらしたんでしたね」
「ちっ」
声かけられて返事しただろが。
それと母上、舌打ちしたよね？！
ようやく圧から解放されたメドウは、リヤンの腕から逃れて床に立った。
家具類のない質素な小部屋に床が延べられていて、男が起き上がっている。
「おおっ、もう歩くのか」
「そうなのですよ。本当に、今日までのご不在は長かったこと」
「心配をかけてすまない」
またもや二人の世界に浸りそうだ。
「ちぃうぇー」
それを阻止せんと声をかけたメドウは、自分の方に向いた父親の顔を初めて直視した。
「へ？」
日に焼けているのか、母をはじめとする周囲の人々とさほど違わない肌の色なのは、かえって良い。
髪の毛がぼさぼさなのは、困難な長旅の直後だからだとしよう。寝ていたようだし。
それにしては、眉毛が細すぎないか？
何より、顔がいかつ過ぎないか？
ていうか、その筋の人ですか、おっさん？！
しかも、年いくつ？ 30超えてんだろ！
「その筋というのは、どのような筋なのかな。まあ、眉についてはわれも同意するが」
メドウの耳元に口を寄せて、マイナムがささやいた。
驚いて尻餅をついたメドウは、否やという間も無く父親に抱き上げられた。
「坊よ、父だぞ」
「う、うわぁ」
この際、泣いてやろうかな？
普通の赤ん坊だったら、泣くとこだよね？
「それはそうであろうが、まあ、やめておけ」
「マイナムさま、もしやこの子の心を読んでおられるのでは？」
面白そうにメドウを見たマイナムに、リヤンが探るような目を向けた。
「まあな。転生者同士、音など介さずに意思の疎通はできるのでな」
「おおうっ？！」
抱き上げられたままのメドウは、助けを求めるように、思いっきりマイナムの方に体をひねった。
［なんや、そうやったんかい］
「あえ？！」
［やっぱし、召喚されて来た
［え、もしかしておっさんがしゃべってるのか？ つか、俺の頭、おかしくなった？］
［いや、心配せんかてええ。声に出さんと話しかけてんねん］
メドウがびっくりしてまじまじと父親の顔を見ると、相手もまたじっと見つめ返す。
黙ったまま見つめ合う二人には妙な空気が流れていたのだが、無邪気にも感涙にむせぶリヤンだった。
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