私と猫の三ヶ月

第7話 黒から白に

最近スグルの調子が悪い。

ご飯は食べるがいつも丸まって寝ている。

ちょうどあの外出の後だ。

念のため病院へ行くも、特に異常は見られない。

そして今日、黒猫に決定的な異常があった。

「一つ聞いていい？」

「何、ご主人様？」

「あんた、白猫だったの？」

そう、黒が白に。

真っ白な体になっていた。

「新しいファッションだよ」

「な訳ないでしょ」

ギュムゥ！

黒じゃなくなった白猫の顔を揉んでやる。

「冗談、冗談だから」

小さな手で必死に拘束から逃れようとする。

「本当のこと言いなさい」

「わかりました」

解放され、シュンとする白猫。

「ご主人様」

猫が私を見つめる。

「何よ？」

「ご主人様のおかげで力を集める事が出来た」

「は？」

「僕はもう直ぐ消える。やっと大切な人を助けられるんだ」

真剣な瞳で私に言う。

「言ってる意味がわからないんだけど」

「本当はどこかで力が溜まるまでじっとしてるつもりだった。

　でもご主人様が拾ってくれた。おかげで思ってたより早く

　力を溜めれたんだ。体が白くなったのはその反動」

「・・・・」

「僕は、一度死んでるんだ」

「死んでる？」

目の前にいる猫が何を言っているのかわからない。

「どうしても助けたい人がいたんだ。そしたら神様が

　チャンスをくれたんだ」

「何、そのふざけた話」

自分の声が震えていた。

「僕はご主人様に会えてよかった。本当に楽しかった

　あと、どれくらい時間が残ってるかわからないけど

　最後までいさせて下さい」

白くなってしまった猫が頭を下げた。

私は・・・

「てぃ！」

ゴン！

「いたぁ」

思っ切り猫にチョップした。

「あんたが何だろうと構わない。でも勝手に出てくのは

　許さない。わかった？」

指を白猫に突きつけ言った。

「わかった。ありがとう」

白猫は驚いた様子で、小さく返事をした。

あんたはあの時泣きそうになるのをこらえてたけど

我慢してたのは、あんただけじゃないのよ。