Novels and me

「小説家」になってもいいですか

「小説家」って、なんだろう。　

　子どもの頃から抱いていたイメージと現在とでは、定義が大きく乖離している。

　作品発表の場は多様化し、掲載される媒体は書籍や雑誌にかぎらず、webメディア等で連載を抱えるプロも多い。

　また、小説投稿ツールが広まって、アマチュアでも小説家を名乗る人はたくさん現れた。

　だから「小説家＝自作の小説が書店で売られている人」というのはもう、前時代の固定概念なのだろう。

　わたしが自分に「砂村かいり」というもうひとつの名前をつけ、カクヨムに登録したのは、2017年12月５日だ。

　そして、web上での処女小説となる『炭酸水と犬』のプロローグを投稿したのは2018年１月12日。

　そこから、いくつもの小説作品を生み出してきた。

　長編恋愛小説『炭酸水と犬』『アパートたまゆら』は第５回カクヨムWeb小説コンテスト（通称：カクヨムコン）にて特別賞を同時受賞した。

　Twitterでもたびたび話題にしていただき、１日で単独３万pvを記録した日もある。

　また短編『ベトナムコーヒーが落ちるまで』ではベトナムコーヒーの正規輸入代理店様とコラボする夢の企画も生まれ、実現に至った。

　面識のない方々から熱心なご感想をいただくという稀有な体験が、非日常ではなくなってきた。

　それでも、わたしは「小説家」と名乗るには抵抗があった。

　だって、デビューしていないし。

　少なくとも、まだ依頼原稿を書いていないし。

　だからどのサイトでもプロフィールは「書き手です」「小説を書いています」で通してきたし、「小説家」「先生」と呼ばれるたびに否定してきた。

　けれど。

　このたび、『炭酸水と犬』『アパートたまゆら』の出版が決まった。

　書ききれないほどの長い長い道程を経て、2021年３月18日に発売することが正式に決定した。

　カクヨムコン特別賞の副賞は「書籍化検討」だったので、もちろん受賞の報せをいただいた瞬間から期待はしていた。

　しかし大賞と違って「書籍化確約」ではなかったため、編集者さんたちとやりとりをしつつも、出版スケジュールが確定するまでは生きた心地がしなかった。

　ようやくようやく、本が出ますと発表することが許された。

「web小説が吸い上げられただけで、まだ依頼原稿を書いていないからプロではない」というのであれば、今回は番外編を依頼されて書き下ろしているため、またちょっと様子が違ってくる。

　あれ？

　もしかしてわたし、いつのまにか「小説家」になっていたのだろうか。

　それとも、これからはそのように名乗っていいということだろうか。

　愛してやまない小説家の先生方には、まだまだ足元にも及ばないけれど。

　それでも、少なくともわたしの本を取り扱ってくれる書店の方々や、それを買ってくださる方々にとっては、わたしは著者であり、小説家ということになるのだろう。

　自己肯定感低めの人生を送ってきたので、いまいちまだ実感がつかめない。

　それでも、おそるおそる言ってみる。

　わたし、そろそろ小説家と名乗ってもいいでしょうか？

　見える世界がなにか、変わるかな。