星と記憶と

第4話

汐音の言った通り、雨は降らなかった。

寧ろ雲一つなく、星を見るには絶好のコンディションだ。

昔から理由は分からないが、彼女の『予言』は確実に当たるのだ。

それはまるで、未来を見ているかのように――

「予言なんて大げさだよ。ただの勘」

深夜1時、待ち合わせの丘に来た俺に、彼女は笑ってそう言った。

「綺麗だね」

「あぁ、そうだな。星をちゃんと見るの、久々かもしれない」

汐音の隣に腰掛けて空を眺める。

天井いっぱいに散りばめられた星空は、今にも降ってきそうな迫力だ。

「なかなか星をじっくり見る機会なんてないもんね」

俺の言葉に頷いた汐音は「それで？」と問いかけてきた。

「例の地図は持ってきたの？お昼に見たあれ」

「もちろん。ちゃんと忘れずに持ってきたよ」

言われた俺はポケットから地図を取り出して見せる。

「やったー！これがなきゃ、今日の天体観測は始まらないもんね」

小さな子供のようにはしゃいだ汐音は、俺の手から地図を奪い取ると、俺の前に地図を広げた。

「じゃあ、どっちがたくさん作った星座を見つけられるか競争ね」

「へっ競争！？何でまた……」

驚く俺に汐音はあっけらかんと答える。

「だって、そのほうが面白いでしょ？ただ見つけるだけじゃつまらないもん」

そう言ってウインクする。

――忘れていた。汐音は妙なことに面白さを求める癖があったんだった...。

今さら幼馴染みの悪癖を思い出した俺だったが、提案に乗ることにした。

何となく、こんなやり取りが懐かしくて少しだけ嬉しい。

「いいぜ。じゃあ負けたほうは、勝ったほうの飲み物を奢る。それでどうだ？」

「いいよ、望むところ！それじゃあ、いざ勝負！」

汐音のかけ声の元、飲み物をかけた星座探し勝負が始まった。