前のエピソード――第23話　僕の体

　目が覚めると、実験室にもうノアの姿はなかった。

　僕の体の中には、ミイラのように干からびた鳥の死体や宝石など、見覚えのない色んなものが詰め込められていた。僕が気絶している間にも勝手に実験していたんだろう。

　僕は体内から邪魔者をブチュブチュと出しながら、目が覚めるって久しぶりの経験だなと思った。この体になってから睡眠は不要だったし、ましてや気絶なんてしたことがなかったからだ。犬アーマーの中に入り込んで、実験の結果を聞こうとノアを探す。

　城内を不審者のようにうろついていると、バルコニーでのんきに紅茶をすすっているノアを発見した。

　ノアは僕を見るなり「なにを寝とるんじゃ。」と呆れたように言う。誰のせいだと思ったが、別に痛みがあったわけでもなくむしろ快感に近かったのでスルーして、粘土板に「実験の結果は？」と書いてノアに見せる。

「最初に言った通りじゃったわ。そんなことよりミーナについて話があるのじゃ。」

とノアが言う。

「お前は救いようもない変態だからもう知っていると思うが、ミーナの腰にある魔法陣についてじゃ。」

　変態ではないけど知っている。というかあれはタトゥーとかではなくやはり魔法陣だったのか。

「ミーナが盲目なのは、おそらくあれのせいじゃ。」

　そうなのか……は？

　数秒、僕の思考が止まる。

　……魔法陣ということはそれを使った奴がいるということだ。

　ミーナは人為的に盲目にされたのか？誰が？いつから？

「妾は攻撃魔法専門じゃから詳しいことはわからんのじゃが、あの魔法陣はミーナ自身の魔力を使ってミーナの視界を奪っておる。そのせいでミーナは魔法もろくに使えんじゃろう。」

　確かにミーナはノアに身体強化魔法を教えてもらっても、全然うまくいかずに「わたしって才能ないのかなぁ、あはは」と無理に笑っていた。それもあのクソ魔法陣のせいだったのか？わたしって本当に何にもできないなぁと言ってミーナが静かに涙を流したのもあのクソ魔法陣のせいだったのか？許せない。殺す。誰かわからないけどとにかく殺す。

　誰がやった？と震えながら粘土板に刻んでノアに見せる。ノアはそれを見て、「どうやってあの魔法陣を解除するのか考える方が先じゃないかの？」と言う。

　……その通りだ。僕は怒りに任せて復讐することしか考えていなかった。本当にミーナのためを思うなら、まずは解除に専念するのがいいはずだ。ちょっと冷静になってきた。

「妾の旧い知人にそういった魔法に詳しい奴がおる。そやつに診せるのが良いじゃろう。近くまでいける転移魔法陣を用意してやる。少なくとも１０年前はそこに住んでおったはずじゃ。」

　さすがノアだ。無駄に長く生きていない。何歳か知らないけど、本当に頼りになる。