第6話 お返しの結果
次の日。今日も今日とてミーナを待つ。
昨晩はザコウルフの肉をたらふく食べただろうか。
もし僕の分を持って来てしまっていたらどうしよう。無理やりにでも口にねじ込んでしまおうか。
僕に半分くれたとしてもミーナがお腹いっぱいになる程ザコウルフを狩り尽くそうか……などと考えていると、ミーナがやって来た。
木のツタを足で確認しながら、危なげな足取りでゆっくりと歩いてくる。
今日も可愛い。変な人に襲われやしないだろうか。危険なのは人だけではない。モンスターもだ。今も何かがミーナのことを狙っているかもしれない。
やはり僕が守ってあげなくてはならない。
ミーナが鼻をくんくんさせている。
「ヌェチャ……」
「あ、ドゥティ。おはよ。」
「ヌェチャ!」
「今日も元気そうでよかった。これあげるね。」
と言ってミーナは野菜の屑を手のひらに乗せて差し出す。
よかった、ザコウルフの肉は全部食べてくれたのだろうか?
「ごめんね、私はお肉もらえなかったんだ。昨日はすごいいい匂いがして……食べたかったなあ。」
どういうことだ?肉がもらえなかった?
予想外の出来事に、僕は言葉を失った。
なぜた?
可能性としては3つあり得る。
村全体として昨日は肉が配られなかった。
ミーナの家に肉が配られなかった。
ミーナの家には配られたが、ミーナの家の中で彼女は肉をもらえなかった。
どれだ? ミーナは昨日はいい匂いがしたと言っていた。1つ目はないだろう。そうすると2つ目か3つ目だ。
もう面倒臭い、いっそのこと村を滅ぼしてミーナだけ連れてどこかに行ってしまおうか。
僕の中にドス黒い感情が渦巻く。
「あれ、ドゥティ? どうしたの?」
ミーナの無垢な表情を見た瞬間、僕の中のドス黒い感情は霧散した。そうだ、冷静になるんだ。
連れ去ったところで僕はミーナには触れない。うっかり吸収してしまったら目も当てられない。
会話もろくにできないこんなクソったれと一緒にいてもミーナは幸せにはなれないだろう。
獲物は狩ってこれても、料理だってできるか怪しい。
他の街に行ったとしても一緒に街の中に入ることすら叶わない。
「ドゥボ」
僕はもそもそと野菜屑を食べる。
「おいしい?」
「ドゥボ」
これは情報を集める必要があるな。
ミーナの為にも。
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