遥かなるアブスゲルグ Ⅱ -３人の仲間と巨大人喰鬼種『ギガグール』-

第25話 二刀流 上

　２の鐘がデルヘルムに響き渡ると、修行場の牧場にアルベルトとクラウトがやって来た。

　アサトは、いつものように基礎修行をやっている。

　インシュアは飲み過ぎたのか、今日は休みだと言っていたようである。

　アルベルトとクラウトは、神妙な面持ちでなにやら顔を突き合わせて話している。

　クラウトが、ナガミチの書籍に目を通していた。

　チャ子は相変わらず元気で、今朝は牧場主の手伝いをしていた。

　頷いているアルベルト…、クラウトがなにやら説明をしているようだ。

　…なにがあったのかな？

　アサトは、チラリチラリと二人を見ながら修行にいそしむ。

　しばらくすると、アルベルトがアサトに近づき、「…よし、今日から最終段階だ」と、言葉にすると立ち上がれと命令をする。

　その後ろにクラウトが来ると言葉を発した。

　「おはよう、アサト君、今日から私も修行に付き合う」

　「…、壁外には行かないんですか？」とアサトが言葉にすると

　「あぁ？お前を野に放つと、こっちが迷惑なんだよ。」と、アルベルトが目を細めながら言葉にした。

　相変わらず…言葉がキツイ…。

　「いや、それは言い過ぎだアルベルト」と言葉にして、アサトの前に立つクラウト。

　「ッチ」と、相変わらずの舌打ちをしながら腕組みをした。

　「ナガミチの書籍を…」と言葉にすると

　「…まて、クソ眼鏡」とアルベルト。

　その言葉にクラウトが振り返る。

　「…その人は、俺の師匠だ。呼び捨てにするな」と言葉にした。

　…へぇ～、案外、アルベルトさんは、ナガミチさんを慕っていたんだ…と感心するアサト。

　アルベルトの言葉に、クラウトが小さく微笑むと、再びアサトに向いた。

　「このナガミチさんの書籍には、太刀の扱いについての説明書きが書いてあり、その中の最終章には、太刀の戦いの最終形が示されてあった」と言う

　「最終形？」とアサト

　「そうだ、君も知っていると思うが、この手の武器は、“太刀”と、“刀”と言う２種類があり、刀は両手持ち、太刀は片手持ちに特化しているようだ、今までの修行内容をアルベルトから聞いたが、ナガミチさんは、君に、この最終形へと持っていけるような基礎訓練をしていたようだ。」と言い、アサトを見た。

　「…？」とクラウトの言っている意味がわからないアサト。

　そんな表情のアサトを見ながら「この書籍に記された最終形…それは、”二刀流”だ」とクラウトが言葉にした。

　「…”二刀流”…」とぼんやりと言葉にしたアサトに、少し肩を落としながら「…ッチ、ようは両手で太刀を持って振るんだ！」とアルベルトが付け加えた。

　両手で太刀を振る……。

　考えてみれば、何気なく修行をしていたが、木刀の訓練では、構などは左右であった、構だけではない、素振りも左右で行っていた。

　実際、毎日のように左右の構えで振っていたので、どちらでも構えられるし、どちらでも同じ力で振り切る事が出来る。

　「そこでだ…」とアルベルト、

　「俺は、師範証みたいなものは持ってない、だから、その手の修行はまったくと言っていい程お前に指導ができない、それに、このクソ眼鏡は、頭はいいが運動はクソ音痴みたいだ。」と目を閉じながら言った。

　そして、再び、目を開けて言葉にする

　「…二人で相談したが、ここからの修行は、とりあえず木刀を２本使って、ひたすら打つ。」と言うと、ポドリアン達が立てて行った木柱を指さして言葉にした。

　「１本でやっていた修行を、今度は２本持ってやるんだ。いいか…」といい。

　アルベルトは、クラウトと書籍を見ながら木刀の打ち方を教えた。

　まずは、両手での太刀の使い方である。

　斬る時は同時では無いようだ。

　先に右を当てる、そして、左を当てる。

　最初は、同じ方向から振り始め、右上から振り下ろす時は、左の刃が最初に当たるように振り下ろす。

　次に、左上から振り下ろす、その時は、右が最初に当たるように振り下ろす。

　今度は右下から振り上げる、そして、左下から振り上げる。

　当たる順番は、上から振り下ろすタイミングと同じである。

　それを一通りおこなうと、次は、右手は、右上から、左手は、左上からタイミングをずらして振り下ろす。そして、逆の順で振り下ろす訓練を行う。

　ようは、Ｘの文字を描くのである。

　次に下から振り上げる修行を、左右逆の順番で訓練を行う。

　左右別々に振り下ろす、そして、振り上げてＸを描く訓練は意外と辛い…。

　今度は、鍔迫（つばぜ）り合（あ）い４種類を行う。

　刃を平行に鍔迫（つばぜ）り合（あ）い、刃を手前で交差させて鍔迫（つばぜ）り合（あ）い。

　刃先を下に向けての鍔迫（つばぜ）り合（あ）いからの斬る。

　刃先を垂直に平行に立てて鍔迫（つばぜ）り合（あ）いからの斬るを行う。

　木柱の前でしゃがみ右足を軸に回転する、そして、左足を木柱の横に踏み出して進み後方へ回ると、木刀を使って斬る…を行う。それが終わると、逆足で行う。

　アルベルトと最初に行った動の修行。その応用。

　二刀流で、その修行が体に馴染むまで行った。

　朝から晩までアルベルトのダメ出しに耐えて、何度も、何度も斬る。

　体が疲れてきたら、クラウトの回復魔法をかけてもらう。

　全快になったら、再び繰り返して行う。

　戦闘の基本としてこの修行を行った。

　１０日間。

　朝からとっぷり陽が暮れる頃までやっていると、案外、体に馴染むものだ。

　動きもスムーズになり、攻撃にフェイントなど、ちょっとした小細工が出来るようになった。

　また、攻撃前に体を回転させながら繰り出す連続の攻撃など、色々、攻撃のレパートリーが増えた。

　体が馴染むと、基本修行、木刀１本での応用修行、木刀２本での応用修行をやり、なぜか夜になると、中庭で瞑想をする。

　その瞑想は、アルベルトによると、感覚を研ぎ澄ます、そして、空気の呼吸を読む訓練だと言う。

　“斬破（ざんぱ）”を習得させるための基礎訓練のようだ。

　最近、雪が降ってくる時間が多くなってきている、が、いつも足場はしっかりしていないと言う事で、どんな状況でも修行は休む事が無かった。

　また、瞑想の時間もそうである。

　中庭は雪が積もっていても、冷たい冬の雨が降っていても…、その修行は終わらない。

　最終修行と言う事で、クラウトも同じ屋根の下に泊まる事にした。

　アサトが修行をしている間は、ナガミチの書籍を読み、修行に必要な情報を集める、そして、アルベルトと相談して新たな修行メニューを加えたりする。

　アルベルトが、「なるほど…」と、クラウトの話を聞いて納得している事が多くなった。

　突きなどの捨て身の技があるが、その攻撃と同じような技。

　『振り返り斬り』と言う技である。

　敵の攻撃を交わすと敵に背を向け、そして、振り返りながら、大きく刃で弧を描き振り下ろす技である。

　ナガミチの書籍に書かれていたようだ。

　だが、相手が反撃できない状況でしか使えない技であり、隙が大きすぎるようで、ひとつ間違えれば敵の格好の的になってしまう、諸刃の剣のような技みたいだった。

　だが、必殺技と言う位置づけで、覚えておいても損はないと思うとクラウトが説明すると、アルベルトも納得した。

　ようはカウンター攻撃である。

　敵に背をむけた状態から、軸足を使って敵へと振り返る。

　その時、回転しながら刃を３２０度、下から上、そして、下へと移動させる。

　その弧の長さで力ではなく、スピードを使って斬ることが出来るとの事だった。

　とにかく、この『振り返り斬り』は、遠心力を使った破壊力のある技であり、有効な攻撃であるようだ。

　すでにこの修行で３週間。

　季節はすっかり冬となり、牧場には１０センチ程の雪が積もっていた。

　どんな条件でもこの修行が休む事は無かった。