遥かなるアブスゲルグ Ⅱ -３人の仲間と巨大人喰鬼種『ギガグール』-

第10話 アイゼンの提案 下

　アサトの表情を見て、アイゼンが

　「…私は、指導者みたいにうまく人を導く事は出来ない。君はまだ目標が定まってないだけ、それを今すぐ答えを出せと言うのも酷な話しだよ。だから…、君に私が出来る精一杯の提案をする。」と言い、小さく微笑んだ。

　アサトは、アイゼンを見ると

　「ナガミチが、君に話さなかった事を君に伝えた。これは、ナガミチが私に頼んだのだ。ナガミチが話せば、君も同じ道を歩まなければならないと思うかもしれない。だから余計なプレッシャーを与えたくないと言って、私に頼んだのだ。君もナガミチがどんな道を歩んだのか知りたかっただろう？」

　そう、知りたかった。

　あの言葉、そしてあの傷…師匠のナガミチがどんな道を歩んで、世界に抗（あらが）い、そして、生きた証（あかし）を残したのか、そう、なぜ傷を背負ったのかを…。

　今日、それが解った、その旅が、どんなに困難なものかはわからないが、元の世界に帰れる事や、古（いにしえ）の遺跡や遺物の存在。

　吸血鬼や竜騎士。荒れ地の魔女、クレアシアンの存在。

　そして、…命と体を使って得た、『アブスガルド』と言う世界の話し…。

　この事は、ナガミチの存在の大きさを物語っているようだった。

　決して真似できない旅であり、行動だったと思っていた。

　たぶん、この話をナガミチに聞いていたなら、こんなすごい事をやっていた人に教えられた事は、それはプレッシャーだったと思う。

　それを背負わなければならないと思う。

　本人が好きに生きろと言っても、心のどこかでかたき討ちをしろ！と言われているように感じるかもしれない…。

　そうなっていれば…、もしかしたら今は無かったかもしれない…

　「あいつも…人の子と言う事だ。君がナガミチから聞いて、どう考えるかなんてわからないと思うが、あいつは、君が、君自身を守れるだけの強ささえあればいいと思っていたようだ、街で平穏に暮らしていても、周りには技能を持った狩猟人も多くいる。だから、少しでも安全に生きる為に、君に技能をつけてもらいたいと思っていたんだ」

　…そう思っていたんだ…無理に、狩猟人をやらなくても…いや、違う。

　インシュアさんが言っていた。

　『一線。』

　その一線は、自分が斬るんじゃなく、いつでも斬られる側にいる立場にもなるって事なのか…、また、甘く考えていた。

　この壁の中は、一見、安全に見えるが…それは、見た目だけであり、相手が狩猟者であって、その狩猟者の狩りの対象が自分にむけられる可能性がある、その時は…斬れるのか…と言う事なんだ…。

　この世界は…、どこにいても安全な場所はないんだ…。

　アサトは、膝に置いていた手を強く握っていた。

　それは、この世界に恐怖した瞬間だった。

　「そこで、こういうのはどうだ？」とアイゼン。

　アイゼンをみると、微笑みながら「君は、旅をしたらいい。」と言葉にする。

　「旅ですか？」とアサト

　「そう、旅だ。このデルヘルムだけでは、これから生きる目的なって、ちっぽけなものだと思う。いろいろ見て、経験をしてから決めてもいい。このまま狩猟人で生きるか、それとも、やめて、壁の中で平穏に暮らすか…。我々が掲げている、帰還の目的に沿わなくてもいい。君は、君らしく、君の選ぶ生き方を見つければいいと思う。…そうナガミチも言っていた…。」

　そうなんだ…。そうなんだよ…、どこも安全じゃなければ、自分を守る力が必要なんだ。

　他人を守るなんて、なんて大それた発想をしていたんだ。

　一番大事な事なんだ…それが。

　そう、今はそれを身に着け、そして考えよう。

　『アブスガルド』は気になるし、ナガミチがどんな敵と戦ったのか、目で見たい事もある。

　でもその前に、生きていく事が出来るだけの力をつけなければならない。

　まずは、そこからだ…。

　「わかりました。ぼく…やってみます。」と言うと、アサトは立ち上がり

　「ありがとうございます。みなさん。それに、アルさん、インシュアさん。よろしくお願いします。」と頭を下げた。

　その行動に、インシュアはちょっとだけ胸を張って見せている、アルベルトは、小さく鼻で笑っただけだった。

　「…それと、わたしにも言って。」とテレニアが微笑みながら言葉にした。

　テレニアを見るアサト

　「明日からの修行に、わたしとチャ子ちゃんも付き合うから、よろしくね」と言葉にした。

　どうやら、チャ子は、サーシャを口説き落したようだった。

　ニコニコ顏のチャ子が目に浮かぶ。

　「頼むよアルベルト、そして、インシュア。チャ子になにかあったら、分かってるよね」とサーシャが二人を見る。

　インシュアは小さくなっていた。

　あのアルベルトは、うつむいたままだったが、ちょっと眉毛をピクピクさせながら舌打ちをしていた。

　「…まぁ、よき友は去った、だが、我々はまだ、この世界に抗（あらが）うチャンスを与えてもらっている。このチャンスを楽しもう。そして、皆で笑って元の世界へ帰ろう」とアイゼンが言葉にした。

　…チャンス…なんだろうか、でも、よく考えてみれば、こんな事、やりたくてもできない人もいるはず。

　なら、この経験は大きな経験であり、また、人生を楽しむチャンスなのかもしれない。

　帰還に関しては、なにもできないかもしれないけど、でも、今できる事を精一杯やるのもいいかもしれない…。

　一同が帰ったのは夕方近くであった。

　一人、アサトは妖刀と言われる太刀、３本を黙って見ていた。

　この太刀を振る時が来るのかも…しれないし、こないかもしれない。

　でも、この先はどうなるかもわからない…だから…精一杯やってみよう。

　自分に自信が着いた時に、これからを決めよう。

　……夕刻の依頼所前の噴水。……

　アルベルトが見下ろしている先には、黒ぶち眼鏡の男、クラウトが、酒瓶をもって項垂（うなだ）れていた。

　冷ややかな視線でその男を見ると「っチ」と舌打ちをして、「…ったく、どうしようもないな、おまえ」と言葉にした。

　クラウトは、アルベルトを見上げて、少し視線が合うがすぐに視線を外して、項垂（うなだ）れた。

　アルベルトは、そんなクラウトを少しだけ見てから帰路に就いた。