悠久たる時を往く 〜終焉の時、来たりて〜

八. “永遠の黄昏”

　物質界たるアリューザ・ガルドは終焉を迎えた。

　しかし——

　“火の界（デ・イグ）”

　“風の界（ラル）”

　“土の界（テュエン）”

　“水の界（フィデュレール）”

　“月の界（カトラ）”

　“幽想の界（サダノス）”

　これらの世界はすでにアリューザ・ガルドから切り離されていたため、かろうじて残された。

（死後の世界である“幽想の界（サダノス）”は特異な存在であるため、いかな世界であろうと必ず存続する）

　しかし時の流れまでは断ち切ることができず、物質界の因果に引き寄せられることとなった。そのためこれらの事象界において時間は流れを止め、終末の時まで永遠に引き延ばされることとなった。

［常世の地］

　アリュゼル神族による“神罰”から逃れ、“土の界（テュエン）”に辿り着いたセルアンディルたち。彼らのうち半数は土の精霊として“土の界（テュエン）”に帰属することにした。

　一方、もう半数のセルアンディルは、彼らがバイラルだったときのように、人としての営みを続けたいと望んだ。“土の界（テュエン）”の意思は彼らの切なる願いを聞き届けた。こうしてセルアンディルたちの想念は、擬似的な大地を創り上げたのだ。

　他の事象界と異なり、“土の界（テュエン）”が固体という事象を司り、半ば物質界に近しいがゆえにこの奇跡は起こせた。故郷のアリューザ・ガルドを想起させるこの地を、セルアンディルたちは“大地（ファラン）”と呼ぶようになった。

　ほどなく、“火の界（デ・イグ）”からはドゥロームが、“風の界（ラル）”からはアイバーフィンが訪れるようになった。姿を消していた世界樹もこの地に出現して根付いた。大樹の中からはエシアルルが姿を見せ、水が大地を潤しはじめた。

　四つの事象界が再び結ばれたことにより、微弱ながら“色”が復活した。

　神性を失い、死したはずのディトゥア神族。彼らも人として“大地（ファラン）”にあった。

　セルアンディル、アイバーフィン、ドゥローム、そしてディトゥア。彼らは等しく人間として静かに暮らしを営むことを誓ったのだ。

　常世の地——神々も魔法も“テクノロジー”もない“大地（ファラン）”。

　皆が穏やかに生きるため欲もなく、争いごとなど起きようもない。まったき平穏に支配された世界——

［“永遠の黄昏”］

　“大地（ファラン）”において空は常に茜色である。黄昏時から変化することはない。永劫に。

　人間たちはこれを“永遠の黄昏”と呼んだ。

　時の流れはほぼ止まっている。人間たちの歴史は勃興することはない。変化のない時の流れ——

　それは緩慢な死にも似ていた。

　やがて夕焼けの空高く、白銀の月が見えるようになった。“月の界（カトラ）”が繋がったのだ。その月を、憧憬の念をもって見つめる者たちもいた。“大地（ファラン）”から離れたいと願う者たちだ。

　時が動いていないがゆえに課せられた、永遠に近い寿命。変化のない日々。

　そのうち、生きるのに飽いた者も出てくるようになった。彼らは人知れずいなくなり——旅に出た者を二度と見かけることはなかった。そんな時、月は青く光るようになった。

「月の向こう、“幽想の界（サダノス）”へと行ったのだ」

　死出の旅に出たのだ。残された者はそう思うようになった。

　では“幽想の界（サダノス）”をもあとにした魂は、どこへ行くのであろうか？

　“大地（ファラン）”に転生することはない。かつてはアリューザ・ガルドへと転生を果たしていたであろうが、今は——？

　“大地（ファラン）”の人口は増えることなく、穏やかな日々の中で少しずつ減っていく。

　いつの日か最後の一人が死を望み、月の向こうに旅立った時——アリューザ・ガルドの世界は真に終わりを告げるのだろう。