仮想ゲーム攻略記 －－全ての始まり－－

第20話８月１０日／訃報

　先月末に　このゲームに関わる事で、重大事が発生した。

　原作者で編集責任者、総監督でもある、そんな立場にいた人物（ヒト）が亡くなったのだ。

　まずは冥福を祈る。

　だが、オレたちゲーマには　もっと切実な問題が浮上した。

　完成版の完成は、無くなったのだ。

　しかし、チュートリアルと完成版の中間、とでもいうものがあったようだ。それが先日発売された。

　それは、ＳＢＲ（高密度ブルーレイ）ディスク３枚組で出来ていた。とんでもない容量だ。

　現存の機材（ハードウェア）が使えるのは僥倖というべきか、それとも最初から　これを見込んでいたか、だろう。

　オレは後者であると思えてならない。

　実際は　その容量を目一杯使っている訳ではないようだが、そこが未完成部分なのかも知れない。

　これの特徴は、タイマが付いている事だろう。もちろんソフト的にである。

　これは発売メーカが設置したらしい。何でも試運転中に　トラブルがあったとか、事故があったとかの噂が流れている。

　どういうものかというと、ゲームをする時間帯を制限する、と言えば分かり易いだろう。

　午後１０時以降には起動スイッチが入らなくなくなっている。そして午前０時には強制終了だ。安全対策の措置だという。

　実際に　『最初の街』に入って、街を探索していて納得した。時間感覚が狂うのだ。知らない間に時間が経っていた。

　原作者、と呼んででおこう。女性であったらしい。

　彼女は　どのようなものに完成させたかったのだろうか。今の、この状態は彼女の望んだ状態（モノ）じゃなかったのは確かだろう。

　彼女は、享年１５８歳。その訃報を知れせて来たのは、彼女専用に調整された『介護用アンドロイド』であったという。

　そのアンドロイドは、彼女の死を医師に伝えた後、自死、いや自壊か、した。

　アンドロイドの頭脳からゲームの進行状況、ひいては完成版の予測まで、ひょっとしたら出来てたかも知れなかったのだが、完全に消去されていたそうだ。

　まあ、終わった事を嘆いても仕方がない。

　では、チュートリアルと　この半完成版の相違点を述べて見よう。先に記したように『最初の街』に入り、実感したことだ。

　まず、吹き出しの説明文が　かなり減った。本来　完成版では、完全に無くなる予定だったものだ。

　次にアバタの自由度が格段に上がった。それが良い事なのか　悪い事なのかは分からないが。

　妹は「対話イベントが無くなった」と騒いでいたが。オレには意味不明だった。

　対話が大切だとは聞いていたが　それがイベントになっているとは知らなかったからだ。何でも、女性キャラ専用のイベントの中でも、かなり大切なものだったらしい。

　後に聞いたところでは、自動的には　イベントが発生しなくなった、だけらしい。

　妹曰く、とんでもない事になった。一つひとつ手探りで進まなければならないそうだ。

　いや　いや、それは大変だなぁ。　妹よ、頑張れ！

　次に『第二王子』扱いが、少しばかり緩くなった。ヒロインと同じで冒険者にはなれないのだが、更正の可能性が出来たそうだ。

　全体に、全てのキャラが『人間味を帯びた』ように感じたのはオレだけではなかった。様々なブログにも同様の感想が述べられている。『リアリティが増した』と。

　悪く言えば、個々の特徴が薄められた、とも言える。ゲーマとしては、複雑な気持ちだ。

　これは、別の視点から見ると、キャラクタを『特化』するのが難しくなった。と言うことだ。ベースが同じなら必ずそうなる。

　さて、これが一番大切、とも言えないのだが。予想した完成版とは絶対違うだろう事柄がある。

　自身に限りだが『スキル、ステータス、その他のデータ』を見る事が出来る。

　これは『本来の完成版』では消去する予定だったものだ。

　実のところ、オレを含む殆どのゲーマは　ホッと胸を撫で下ろしている。

　この状態（イベントが自動的に発生しないこと）で、自身の能力を把握出来ないのは致命的だったからである。

　妹は「『幼なじみ』が残っている」と喜んでいたが、オレには何の事だか　よく分からない。

　妹が　最初に『乙女ゲーム』をクリアしたキャラで、完成版では消去される筈だった存在らしい。そのキャラクタも使えるようだ。

　オレの場合も、あの『再設定の部屋』を通過したキャラは　そのまま使えている。