スサノオの娘と外つ国の神種

八十の呪

〝ザッ！ザッ！ザッ！〟

　少し小高い場所から赤猪（あかいの）が、丸太のような前足を足掻（あが）いて、突進する構えをみせる。

　スセリは黄色い布を振り回して、赤猪（あかいの）が自分に向かうように挑発した。

〝ブフゥッ！〟

　興奮した赤猪（あかいの）が荒い鼻息を吹いた。

　スセリが布を横に構え、これを待ち受ける。

〝ドドドドドドォォォォォッ…！！〟

　音をたてながら千貫（せんかん）以上有りそうな巨体がスセリに向かう。

　巨体が目前に迫り、スセリは足を踏ん張り、布を横手から振り抜いた。

〝ビシァァッーン！〟

　大きな角がスセリに触れそうな瞬間、布は赤猪（あかいの）の顔に命中して、その頬を拉（ひしゃ）げさせた。

　巨体が吹っ飛び、樹木を三本薙ぎ倒しながらゴロゴロ転がっていく。

　大樹にぶつかり、腹を見せながらやっと止まると、先の山鰐（やまわに）と同じ運命を辿って土に帰っていった。

　スセリは〝パシッ〟と布を一振りして空（くう）を切った。

｢上（うえ）っ！！婆娑婆娑（ばさばさ）！！｣

　兎女に言われ、上を見ると翼の手をした蜥蜴（とかげ）が〝バサバサ〟と、翼を鳴らして飛んでいる。翼竜（よくりゅう）だ。

　婆娑婆娑（ばさばさ）は細かな歯が付いた鋭い嘴（くちばし）をナムヂに向けながら降下する。

｢きりが無いな…｣

　スセリはそう呟き、次いで…

｢ハヤスセリテマジコレ…｣

　と、唱えながら布を放り投げた。

　布は蛇のようにクネりながら空を泳ぎ、そして婆娑婆娑（ばさばさ）の首に巻き付く。

　スセリが翳した手の平を〝グッ〟と握ると、首に巻き付いた布も〝グッ〟と絞れ、そのまま婆娑婆娑（ばさばさ）の首をへし折った。

　婆娑婆娑（ばさばさ）は力無く崩れ落ちながら骨へ、石へ、土へと変わっていき、〝ドシャ〟と地面に堕（お）ちる。

　布は仕事を終えると、持ち主の所に戻ってゆき、スセリの首を優しく巻いた。

｢すごぉ～い！すごぉ～い！強すぎ～！！｣

　兎女は飛び跳ねて、歓喜した。

｢失礼…お主、先ほど『スセリ』と呼ばれていたが、あのスサノオ殿の娘のスセリか？｣

　ナムヂは改まってスセリに聞いた。

｢…ああ…そうだ｣

｢おお！そうで有ったか！実は俺達は根の国に行こうとしてた所だったんだ｣

｢えっ？！何しに？｣

｢いや、先ほども言ったが兄達の悪戯が過ぎるので、母に根の国に行って匿（かくま）ってもらえと言われてな｣

｢オヤジの所行っても鬱陶（うっとう）しがられるだけだ。それはそれで命が危ない｣

　話を聞くと、ナムヂ達は三日前に根の国に向けて出発したのだが、度重（たびかさ）なる兄達の呪（のろひ）の攻撃に追われ、食事もろくに出来ずにこの辺りまで逃げてきたのだと言う。

｢いったい何をしたんだ？兄貴達に？｣

｢いや、別に…うぉぉおおお！！｣

　話してる最中に炎を纏（まと）った石が飛んできた。

　スセリが霊布（ヒレ）で撃ち落とす。

｢別の術者か？！兄は何人居る？｣

｢それが…おおお！｣

　今度は真ん中から二つに割れた大樹（たいじゅ）が、挟み殺そうと倒れ込んで来た。

　スセリがこれも霊布（ヒレ）で追い払う。

｢お前このままじゃ命いくつ有っても足りないな…｣

｢ワハハハハハ…そのうち悪戯するのも飽きるだろう｣

｢ナムヂ様！こんなの悪戯じゃ無いですって！明らかに殺そうとしてます。スセリ様、聞いて下さい。ナムヂ様はお兄様方他（ほか）、親戚も含めて八十人以上から殺されかかっております｣

　兎女が兄達を庇うナムヂに変わって語りはじめた。

｢それというのも、ヤガミヒメが心優しいナムヂ様を婚約者として選んだからです。兄様達はヤガミ様に求婚しておりましたが、全員振られたのです｣

｢ヤガミヒメ？あの因幡のヒメか？絶世の美女と聞くぞ！この変な奴を婚約者に選んだのか？｣

｢変な奴？おお！それは個性が有るという褒（ほ）め言葉だな。ありがとう！｣

　ナムヂはお辞儀をしたが、スセリはあえて無視をした。

｢実は私（シラ）は、ヤガミ様にイヅモ一（いち）の優しい殿方を探すよう言われました。そこでシラは困った振りのお芝居をして試験をしたのです。ナムヂ様の兄様（あにさま）方は私が困っていても助ける所か更に意地悪をしてきましたが、ナムヂ様だけは親身に成ってシラを助けようとしたのです｣

｢なるほどね…婚約者ってそうやって探すんだ。私は恋という物をしたこと無いから勉強になった｣

｢そしてシラがナムヂ様をご紹介して、ヤガミ様はイヅモに嫁（とつ）ぎにやって来ました。ところが兄様達は愛（いと）しいヤガミ様を娶（めと）ることが出来なかった事を妬（ねた）み、嫉妬（しっと）に狂ってナムヂ様を殺そうとしている訳なので有ります｣

｢こら！シラ！兄達は嫉妬なんかしていないぞ！｣

｢してるじゃないですか！現（げん）に呪（のろひ）を掛けてるじゃないですか！｣

｢スセリ殿ちょっといいか…｣

　ナムヂはスセリを呼んで皆に聞こえないようコソコソ聞いた。

｢実は知ったか振りをしていた。〝嫉妬〟てなんじゃ？｣

｢お前そんな事も知らないのか？いいか、嫉妬っていうのは強い奴を見て『自分はいつかあれ以上強くなってやる』って思うことだ。だからあの兎の言ってる事はおかしい。嫉妬ではない。兄達が呪（のろひ）を掛けるのは、お前がヤガミと結婚したことにより、因幡の王になることに対しての羨望（せんぼう）だと思う｣

｢なるほど！｣

〝ポンッ〟と、ナムヂが手を叩いた。

｢ならばヤガミヒメとの婚約を止めれば兄達の悪戯も止むのだな…しかし、それでは折角（せっかく）嫁（とつ）いで来てくれたヤガミヒメに恥を掻（か）かせるようで申し訳が立たないな…｣

｢う～ん…お前は因幡の王になる気が有るのか？｣

｢無い｣

｢なら結婚を断っても問題ないだろ｣

｢うむ。そうだな。ヤガミヒメには土下座して婚約を解消してもらおう。では、これから家に帰ってその旨（むね）を兄達に伝える事にしよう｣

｢私ら護衛ついでに付いていってやるよ。どうせ通り道だし｣

｢これは何から何までかたじけない｣

｢その代わり馳走（ちそう）しろよ｣

｢分かった｣

　二人が喋っている間にも飛んで来ていた炎の石を、スセリは何個も叩き落としていた。

　トヨはこの間（かん）ずっと祓いをして、結界を作っていれる。

｢トヨ！兎が居るから程々（ほどほど）でいいぞ！｣

｢い、今気付きました…あの女の子…何で飛んでるんですか？私（シラ）みたいに元は鳥（とり）何（なん）ですか？｣

｢違うよ。それより気をつけろよ。トヨの結界に触れると兎に戻るぞ。そうなると命の保証は無い｣

｢えっ？！｣

｢私は兎が大好物だからな｣