征服するだけの魔王に価値はない

第2話 精神安定剤を処方される

　世界征服、世界征服、世界征服、世界征服、世界征服世界征服世界征服せかいせいふくせかいせいふく……

「はあ……」

　ため息が、出る。

　叶わない夢、世界征服。

　なんてバカげたことを夢に見てしまったのだろう。

　いくら思春期で中二病だったとはいえ、もっとましな夢はなかったものか。

　自分で自分が悲しい。

　第一、「世界征服」なんかしてどうすると言うのだ。

　人民を虐（しいた）げ、そうして得た統治など、長生きするはずもないし、長生きしたところで、自分が死んだ後に歴史の教科書で、「オーディナリー・エンペラー朝の時代はオーディナリーの力による専制政治だった。それにより、人々の不満がたまり、彼が亡くなるとすぐに革命が起こった。この時代を、『冬の時代』といい、革命を『冬の革命』という」みたいに書かれて、

歴史の教師に「ここ、よーく覚えておけよ。オーディナリーは歴史上まれに見るばか君主だからな。絶対にテストに出す！」とか言われるに違いないんだ。

　ああ、僕は征服なんて望んでもできないし、したところで歴史の教師に虐（しいた）げられるんだ。

　どうすればいい、どうすれば……。助けて……。

　そういった由（よし）を、主治医であり、家臣の1人でもあるメディカルに相談したところ、

「マオウ様、それはちょっと危ない、ですかねぇ……。なにか最近体のどこかにおかしいところはありませんか？」

「そういえば、なぜだか、なんでもないのに緊張して、ときどき吐き気がして、夢の中でも『征服はどうすればいいか』みたいに考えている。起きたらどっと疲れがたまっているんだ」

　そう言うと、メディカルは腕を組んで、うーん、とうなった。難しい表情だ。

「……身体症状まで出ているか。心身症（しんしんしょう）ですね」

「しんしんしょう？」

　キョトンとして、僕は尋ねた。まるで聞いたことのない言葉だ。新手の呪文だろうか。

「わかりやすく、世間一般の言葉で言えば、うつ病です」

「うつ病！」

　目の前が真っ暗になる、とはこういうときのための表現だろうか。青天（せいてん）の霹靂（へきれき）だ。

「おそらく、魔王という、慣れない激務にさらされたことと、他国との政治的駆け引きでのストレスが直接の原因でしょうね。今は厳しい状況ですから。

　それと、こういうのは遺伝要因も大きいですから、お父様がうつ病になったことも関係しているでしょう」

　メディカルがなにやら言っているが、耳に入らない。

　うつ病、うつ病……。

「大丈夫ですよ。うつ病と言っても、まだ軽いやつですから。本当に重くなったら、起き上がることすらできずに、寝込むばっかりですから」

　そんな気休めを言うが、全然ショックは収まらない。

　うつ病。僕は負け犬になってしまったのだろうか。

　たまらない。不安だ。1人で抱え込める感じの不安じゃない……。

「メディカル。いや、メディカル先生。うつ病って、僕は負け犬ってことですか？」

　そう言葉を発したとき、普段は温厚でいつも微笑んでいる彼は、ほんの一瞬、表情を歪めた。

「とんでもないです。うつ病が負け犬だなんて、そんなことはありません。私は何人ものうつ病患者を見てきましたが、彼らは必死に闘っていましたよ。闘っているように見えなくても、闘っていた。

　それに、いくら魔王様といえど、うつにならないという掟はありませんし、うつ病というのは誰にでもなるということを、まず理解してください」

　そして、続けて言う。

「でも、うつとは長い付き合いになると思ってくださいね。この病気は完全に治そうとするのではなく、上手に付き合っていくのが大事なんですから。

　とりあえず、精神安定剤と睡眠薬を処方しておきますね」

　そうして、この日、僕、新しい魔王、オーディナリー・エンペラーは、晴れて精神安定剤を毎日服用するようになった。

　精神安定剤を服用する魔王なんて、歴史上はじめてじゃないだろうか。泣けてくる。

　この物語は、平凡な能力しか持たない魔王が、精神安定剤を飲みながらも、人々のことを考え、立派な統治を目指す物語である。

　世界征服など、夢のまた夢で結構だ。