姉と妹と幼なじみに溺愛された俺の日常

第17話 文芸部の日常

　文芸部に入部して二週間経った。部活に参加したのは今日で三回目と少ないが、間にゴールデンウイークをはさんでいたので、学校があったのは十回もない。まだ積極的な方だろう。とは言っても、ラノベやアニメの話をして終わることがほとんどだが……。

　ちなみに、文芸部の残り一人はまさかの姉貴だった。吉田先輩曰く、二年前も文芸部は人数不足で廃部の危機にあったらしい。

　そこで、吉田先輩が高木先輩を誘い、姉貴は、漫研と掛け持ちで入部して廃部を免れたそうだ。

　閑話休題、今、部室にいるのは俺、萌絵、美優の三人だけ。特に何か話すこともなく沈黙している。

「ねぇ、雄輝」

「ん？」

「私の小説……」

　美優がその先を言おうとしたところで高木先輩が入って来た。俺と美優の視線が高木先輩に向く。

「どうした。僕の顔に何かついてるか？」

「いえ、何も」

　俺が答えると高木先輩は「そうか」と言って空いている椅子に座り、鞄からノートを取り出した。かなり使い古されている。

「それで美優、さっき何を言おうとしたんだ」

「え？　ああ、私の小説読んでくれない？　部誌で出す予定の作品なんだけど、率直な感想が欲しいの」

　美優はそう言って原稿を俺に渡した。結構分厚い。

　俺は一字一句読み進め内容を確認する。改行が少なすぎて読みづらいが、ここは我慢しよう。

　ジャンルは予想通りラブコメ。ただ、ヒロインが僕っ娘（こ）というのは意外だった。斬新ではあるが、セリフだけだと、男同士が会話しているようにしか感じない。

「どう？　読んだ感想は」

「設定は悪くないと思うけど、主人公とヒロインの一人称が両方『僕』だからどっちが喋ってるかが分からん。主人公の一人称は『俺』でいいと思う。あと、登場人物の説明がないから人物像がイメージしづらい。せめて、主人公とどういう関係にあるのかを書いてくれると助かる」

　あ、ちと言い過ぎたか。俺は恐る恐る美優の顔を見る。

　俯（うつむ）いてはいるものの、口元で「確かにそうかも」と言っているのが読み取れた。

「はは、関君って意外と厳しいんだね。竹内さん、よかったら僕にも見せてくれないか？」

「はい、どうぞ」

　高木先輩は美優から原稿を受け取り、ゆっくりと読み進めていく。

「確かに関君の言うことも一理あるね。でも、内容自体は悪くないから気を落とさなくてもいいと思うよ」

「ありがとうございます」

　美優は笑顔で高木先輩を見た後、冷ややかな目で俺を見た。読んでくれって言ったのはどこの誰だよ。

「竹内さん、関君は君の作品を批判してるわけじゃない。実際、彼の言っていることはかなり的を射（い）ている。関君、君は小説をよく読むの？」

「たまに読みます。月に二、三冊程度ですけど」

「そうなんだ。よかったら関君も小説書いてみないか？　文芸部の部員は毎年、一人一作品書いて部誌に載せてるんだ」

　読むならまだしも、書くのは面倒だな。ただ「書いてみないか？」だから、強制ではない。そもそも俺は人数合わせで入っただけだし、協力する義理などないのだ。

「……考えておきます」

　俺の返事に高木先輩は苦笑いした。俺の心境を悟ったのだろう。

「まあ、気が向いた時は僕に言ってくれ。できる限りサポートするから」

　高木先輩はそう言って再びノートに目を向けた。一体何を書いているのか。ま、それはそれとして、

「吉田先輩、来る気配ないですね」

「そうだね。まあ、彼女は受験生だし勉強で忙しいんじゃないかな。部活に来なかったのは今日だけじゃないし」

　三年は大変だな。来年は俺と美優も……いや、今は考えないでおこう。すっかり忘れていたが、萌絵が部室に入ってから一言も発していない。ずっと窓から外の景色を眺めている。クラスでもあんな感じなのだろうか。などと考えていると、部室の外から足音が聞こえた。

　そして、ドアが勢いよく開かれ吉田先輩が部室に入って来た。だが、表情が優れない。

「吉田さん、来るの遅かったね。何かあったのか？」

「久しぶりに由奈と部活やろうと思って、ホームルーム終わってから誘ったんです。でも、由奈は『私はいい』の一点張りで。『今日だけでもいい』って言ったんですけど……、部活嫌なのかな」

「うーん、彼女はもともと漫研希望だったし、文芸部には半（なか）ば強引に入部させちゃったからね。拒むのはしょうがないと思う」

　吉田先輩は腕を組んで数秒経った後（のち）、「ですね」と言って俺の横にある椅子に座り、訊いてきた。

「雄輝君、由奈って家に居る時何してるの？」

「専ら家事です。両親が仕事でいない事が多くて、姉貴が代わりにやってるんですよ」

「あー、だいぶ前に由奈そんなこと言ってなぁ。最終学年だし一回ぐらいは一緒に部活したかったんだけど、それならしょうがないか」

　寂しさをごまかしているのか、顔こそ笑ってはいるが、無理をしているのが素人目でも分かった。

「でも凄いよね。高校生で家事こなすなんて、ホントに尊敬する」

　尊敬ね……。俺を洗脳するなんて物騒な事さえ言わなければ、心からそう思えるんだがな。