「本当なんだよ……ウソじぇねぇんだよ」

　警察署の一室で若者が頭を抱えて、警察官に事情を説明していた。クロコはその物陰に隠れて、会話を聞いていた。深紅は使い魔のクロコの目を通して、情報を得ることができる。クロコの体は人の目には視認しにくくなるように、魔法をかけていた。しかし、視認しにくくなるだけなので、隠れている必要があった。

　若者は相当取り乱しているのか、目を泳がしていた。

　彼の目の前には厳しい顔つきの警官が、落ち着いた口調で若者に訊（たず）ねていた。

「じゃあ、あの現場にいたのは、貴方と被害者だけでなく、ほかにもいたと？」

「ああ……あの子と同じくらいの女子高生で……顔はわからなかったけど」

　若者の額には冷汗が浮かんでおり、組んでいる手が小刻みに震えていた。

「その子とはどこで会ったんですか？」

「あそこの路地…………」

「それで、その子は？」

「…………消えちまったんだ。オレが警察に電話してる目の前で……！　消えやがった……！」

　警官は首をかしげて眉間に皺を寄せた。

「消えた、というと？」

「消えたんだよ！　まるで、水に溶けるみたいに、いや、水になって消えたんだ！」

　取り乱している若者を見て、警官は長いため息をついた。まるで話にならないと言いたげに、首を横に振る。

「もう一度、聞きますね。落ち着いて、ゆっくり思い出してください。訂正や気になったことがあったら、その都度言ってください」

「は、はい…………」

　警官は若者から聞いた話を記録した紙に目を通す。

「まず、貴方は車を止めている駐車場に向かう途中、路地にいた女子高生に助けを求められた」

「ああ」

「その時に、被害者の他にもう一人いた。ちなみに、その被害者と女子高生の他に何か変わったことはありましたか？　例えば、逃げる足音が聞こえたとか……？」

「足音…………そういえば、あの時、黒い影が飛び出してきたんだ……」

「黒い……影？」

「ああ、黒い影が……はじめは、車が通ったからその影かと思ったんだが、声が聞こえたから、その路地を除いたら……二人がいて……」

　警官もこれ以上は情報が聞けないだろうと、メモを後ろにいた部下に渡す。

「また後日、お話を聞かせてください……」

　クロコは部屋から出て行く警官と一緒に出て行く。

　深紅は一度千里眼を閉じて、息を長く吐き出した。

「一体、どういうこと？」

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