ルベスタン現国戦記

第3話

アベルとリーは、戦車のような、ただ、大砲の付いていないただ視界があるだけのものに乗っていた。

アベルが操作する横で、リーはナイフを磨いている。

「リー、お前なんでこないだの昇格判定書受け取らなかったんだ？」

するとリーは調子の悪い声で、

「いや〜なんとなく…」

「なんとなくは無いだろ。お前は上に上がれるほどの実力も頭脳もあったはずだろ。それに周りを統率力も……」

「いいって！」

……昇格判定書、それは月に一度、自分の階級が上がるか下がるかが判断される書類のことだ。

リーの判定は昇格で、「2区準師軍」から、「本部戦闘区6軍師軍」に上がれるはずだったのだ。が、彼はそれを断ったのだ。

「……リー、そんなに上に行くのが嫌か？悪いことなんて一つも……」

「あるよ、たくさん。俺は統率を取るのが苦手だ。少人数をまとめるのが丁度いいくらいだ。それに責任だって増える、今のままじゃほかのやつらに舐められる。もっと鍛えないと…それに……」

「それに？」

アベルはチラッとリーの方を見た。

リーの顔は悲しげにアベルを見た。

思わずアベルの運転が止まる。

「っ、昇格するってことは、アベルと離れるってことじゃん！」

アベルは目を見開いた。

「一緒の家に住んでるけど、生活リズムは合わなくなって、こっちは遠征が増えて、会う機会も減る…それに、アベルが隣にいないと、…何も…かも、」

「ダメになる。だろ？」

アベルの声が、リーを制止させる。

「リー、君ってやつは。」

アベルは微笑みながらリーの頭を撫でた。

「アベ、ル……？？」

「僕の質問が悪かった。さ、いつも通りにそこで銃を磨いて、戦闘に備えて。」

アベルはまた正面を向き、戦車を走らせた。